“橘青登想见我，而我也同样很想见他。”
“我有许多话想跟他说，我有许多事情想跟他探讨。”
老人深吸一口气，稍稍收拾心情后，以铿锵有力的口吻正色道：
“若能让橘青登成为吾等的同伴……‘天下大同’的理想就有实现的可能！”
……
……
便在紫阳正与老人相谈的这个时候——
山村外的某树林——
“这儿可真偏僻啊……”
八岐大蛇嘟囔着推开面前的树枝，拨掉头上的落叶，面露苦笑。
紧随其身后的一名年轻人，满面不耐地反问道：
“大蛇，你的情报真的准确吗？”
八岐大蛇莞尔：
“佐藤君，你的这个问题已经问过很多遍了哦，就这么不信任我吗？这一回的情报是肯定准确的，你不必担心。”
被唤作“佐藤”的年轻人毫不客气地斥道：
“在这鸟不拉屎的地方兜兜转转了老半天，任谁都会心生怀疑吧？”
此人名为“佐藤权三”，萨摩人士，乃西乡吉之助的心腹。
他奉命率领一支精锐小队——该部队由“西国同盟”的精英们组成，近战远攻兼备，总计三百多号人——配合法诛党发起一项特殊的军事行动。
对于面前这个正带着他们在深山之中穿行的死胖子（八岐大蛇），他心里真是一万个不爽。
首先，大老远的跑来京畿的深山，不知道是去什么地方、也不知道是要干什么事情，自然是憋了一肚子怨气。
其次，这个大胖子总摆出一副“我是领导”、“乖乖地听令，别废话”的傲然模样，看了就来气！
你算老几？我才不管什么法诛党！吾乃萨摩武士！我只愿接受西乡吉之助的号令！
要不是在出征之前，西乡吉之助对他三令五申，要求他乖乖听从八岐大蛇的指挥，他现在真想撂挑子不干了。
明明佐藤权三并未开口，但八岐大蛇就像是看穿了其心思。
只见后者偏过脑袋，看了前者一眼，笑了笑，换上意味深长的口吻：
“佐藤君，我给你一个建议：在跟我说话时，最好客气一点哦。”
佐藤权三冷哼一声，颊间染满不爽的神色：
“怎么？你这是在威胁我吗？我爱怎么说话，就怎么说话！你管不着！”
八岐大蛇又笑了笑：
“我倒是不介意你说话的方式。”
“你爱用什么样的说话方式，就用什么样的说话方式，我绝不强求。”
“只不过……我的伙伴会有意见。”
“因为自幼失聪，所以他对‘情绪’相当敏感，能够敏锐地察觉出他人的情绪变化。”
“你对我释出的恶意，已经让他很不高兴了。”
“为你的生命着想，我劝你最好收敛一点儿。”
佐藤一怔，下意识地扭头看向与八岐大蛇并肩同行的那位武士——法诛党最高战力·大岳丸。
但见大岳丸正转过头，用毫无情绪的双眸紧盯着他。
刹那间，佐藤权三如坠冰窟，不禁连打数个冷颤！
仅仅只是一个眼神，就使他如此失态，险些跌坐在地……若非亲身经历，他绝不敢相信！
在叛逆心理的影响下，他本想嘴硬几句。
然而……此时此刻，他提不起任何对抗的念头，仿佛胸间的勇气全被大岳丸的那道眼神给击散了。
不夸张的说，他现在连一口大气都不敢喘。
半是畏惧，半是幽怨地瞥着八岐大蛇和大岳丸——这是他唯一敢做出的反抗手段。
如此，他不再多言，默默地跟在八岐大蛇的后头。
就这么复行数百步后，终于……八岐大蛇长出一口气：
“哦哦……终于到了……”
他边说边挤开面前的灌丛，顿时豁然开朗——他们来到一处视野良好的高坡。
高坡之下，可见被群山包围的平缓盆地，以及坐落于盆地中央的山村。
八岐大蛇飞快扫视村落的里里外外，脸上没有任何表情，口中嘟哝：
“大盐……让咱们的恩怨做个了结吧。”
说罢，他扭头向身旁的佐藤权三下令道：
“佐藤君，麻烦吩咐下去，准备进攻！”
……
……
尽管老人已语毕，但他方才的话语仍残留在紫阳耳畔，经久不息。
好半晌后，紫阳喃喃般反问道：
“……老师，也就是说……您愿意与橘先生结盟？”
老人微笑着摇摇头：
“这个还说不好，得等见过橘青登……嗯？”
冷不丁的，老人就像是感知到了什么，倏地顿住话音，蹙起眉头，扭头紧盯身旁的窗户。
紫阳面露不解之色：
“老师，您……”
“阿紫！小心！”
分秒间，老人展现出非同一般的运动能力，弹跳而起，抱着紫阳扑到地上。