默默观察其包扎手法的青登，忍不住地问道：
“老师，你以前是医生吗？”
老人淡淡道：
“虽然我对医术很感兴趣，但很遗憾，我并不是医生，我以前是一名私塾先生。”
“只不过是熟能生巧罢了。当你和你的同志们频繁地深陷险境，总会学会一点医术。”
谈话间，老人已用布条在阿久津的伤口上打了一个紧紧的结。
“还好，伤口不算深，流血虽多，但并未伤及内脏。”
老人说着长出一口气，露出放心的表情。
就在这个时候，西面的灌丛忽地传来嘈杂的、由远及近的异响。
大盐党的诸位统统变了表情，下意识地绷起全身神经，握紧手中的武器。
然而，青登却摆了摆手：
“不必紧张，是我们的人。”
他刚一语毕，便见一名名身穿浅葱色羽织的新选组队士从厚密的灌丛中钻出。
为首之人，正是东城新太郎。
看着仍安好的老人和紫阳，他难抑激动。
“殿下！紫阳小姐！太好了！你们平安无事！”
刚刚，感官敏锐的青登最先听见战斗的动静。
于是乎，他便带着能跟上其速度的佐那子和阿舞，先行赶来此地——东城新太郎的身材太臃肿了，力量有余，敏捷不足。
老人拍了拍东城新太郎的肩膀。
“抱歉，新太郎，让你担心了。”
“殿下没事就好，我究竟如何，根本无关紧要。”
东城新太郎和“零番队”的赶到，使周遭充满欢腾的空气。
光是这一件件显眼的浅葱色羽织，就能给人以极大的安心感。
东城新太郎还想对老人说些什么，但被老人抢先一步地打断道：
“闲话等之后再叙，还是先离开这里再说吧。”
青登点点头，附和道：
“我们走吧，我已经在大津为诸位准备了上等的住所。”
……
……
受伤的人与体力不济的人被搀扶着，在青登等人的护送下，大盐党的诸位终于能够好好地喘息片刻。
下山的路途中，不时有追兵杀到。
只不过，都不需要青登出手，仅靠“零番队”的队士们，便足以凭压倒性的战力逼退追兵。
约莫小半个时辰后，他们抵达一处河岸。
只要过了这条河，就能抵达山脚处的青登等人安置马匹的地方。
等上了马（牛），就能彻底甩开屁股后面的诸敌。
这条河并不算深，大概只到齐胸高，幸而水流不算湍急。
由东城新太郎负责领头，领着众人渡河。
青登则主动担下殿后的重任，替众人死守河岸，谨防敌人靠近。
总的来说，渡河的过程还算顺利。
虽然不时发生脚滑、站立不稳等意外，但都是有惊无险，每一个人都顺利地抵达对岸。
当最后一个渡河的青登与众人汇合的这个时候……忽然间，河对面蓦地传来一道浑厚的声音：
“啊呀，终于赶上了……不，似乎差了一点呢。”
青登下意识地以为是追兵来了，在握住腰间佩刀的同时，扭头去看，映入眼帘的光景使他怔了一怔——河对面只站着3个人。
两个年轻武士与一个其貌不扬的胖子。
说来奇妙，这个胖子的身上似乎有一种特殊的气场，青登在看到他的第一眼，就不由自主地定住目光。
看着以青登为首的新选组成员们，胖子挑了下眉，虽露出惊讶的表情，但并未显现出明显的失态。
只见他背着双手，挪移目光，扫视对岸的众人后，深吸一口气：
“吾乃法诛党的八岐大蛇！”
他一边高喊，一边高高地昂起脑袋。
“大盐平八郎！我是为了见你一面，才专程来此的！”
“我们作为多年的老对手，相互攻伐了十余年，却一直没见过面，委实可惜！”
“烦请露个脸吧！让我看看你长什么样！”
霎时间，河对岸被诡异的寂静所笼罩……
并不只是因为对方自称“八岐大蛇”，更是因为他刚刚所喊出的那个人名。
大盐平八郎……
29年前的“大盐平八郎起义”的首脑，理应死在29年前的大坂，大盐党的精神领袖……
青登瞪圆双目，一脸的不敢置信，佐那子、阿舞等其余人亦然。
有如条件反射一般，青登猛地转过脑袋，朝老人投去意味深长的目光。
老人……或者说是大盐平八郎，稍作犹豫后，踏前半步，站在河岸边上，直勾勾地凝视对面的八岐大蛇。
“我就是大盐平八郎！你就是法诛党的八岐大蛇吗？”
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