京都，河原町，近江屋（井口新助邸），二楼某房间——
“哈啾！”
俯首于案前的龙马，打了个大大的喷嚏。
本就涨痛的脑袋愈发昏沉。
忽然，一件厚实的羽织自其身后披来，轻轻地盖在他背上。
“坂本先生，请用这个吧。”
坂本龙马扭过头，扬起笑脸，向递来这件羽织的青年道谢：
“峰吉，多谢了。呼……今晚可真冷啊。”
他边说边掖紧这件羽织。
被唤作“峰吉”的青年笑了笑。
“坂本先生，既然生病了，那就好好地躺在床上休息吧。你的身体还很虚弱，需要静养。”
昨日，坂本龙马不慎感染风寒，发了一场高烧，直至今夜才好不容易恢复精神。
坂本龙马挤出无奈的表情：
“我也想休息，但我还有要事在身。”
峰吉闻言，下意识地侧过目光，瞧了眼坂本龙马身前的桌案。
准确来说，是看向桌案上摆放的一张纸。
从昨天起，坂本龙马就把自己关在房间里，在悉心养病的同时，一丝不苟地在这张纸上书写着什么。
“我明白了，既如此，那我就不叨扰你了。”
峰吉向坂本龙马轻施一礼，徐徐退下。
这时，坂本龙马倏地想起什么，赶忙冲着峰吉的背影喊道：
“啊，对了，差点忘记说了。峰吉，等会儿慎太郎会造访，你们注意接待，他来后，就领他到我这里。”
“慎太郎？中冈先生吗？”
“嗯，没错，就是他。”
“我明白了。”
峰吉说完，又向坂本龙马施了一礼。
目送峰吉离开后，坂本龙马重新低下头，看向桌案上的那张纸。
只见纸张上密密麻麻地写着一个个人名。
看着这些人名，坂本龙马的颊间染上心满意足的神色。
他哼着小调，继续兴致勃勃地在这张纸上写着一个又一个名字。
……
……
坂本龙马目前藏身的这间近江屋，是一座酱油屋。
顾名思义，这是一间专门制售酱油的店铺。
除去登势和阿龙所在的寺田屋之外，坂本龙马在京都最常使用的藏身地，便是这间近江屋。
正当峰吉等店员们正在一楼收拾器具，准备打烊的这个时候——
咚、咚、咚。
店门外陡然传来三道敲门声。
峰吉等人交换了一波眼神，纷纷露出警惕的神情。
峰吉下到土间，以致歉的口吻说道：
“不好意思，我们已经打烊了。”
门外之人不为所动，轻声道：
“我是中冈慎太郎。”
闻听此名，峰吉神情一凛，立即抬手打开店门。
门扉甫启，门外的中冈慎太郎便如泥鳅般闪身入内。
见到峰吉后，他一边解下腰间的佩刀，一边直截了当地反问道：
“峰吉，龙马呢？”
峰吉朝楼梯的方向比了个“请”的手势。
“中冈先生，请跟我来。”
在峰吉的引领下，中冈慎太郎三步并作两步地走上二楼，进入坂本龙马的房间。
看着终于现身的中冈慎太郎，坂本龙马立即搁下手中的毛笔，笑容满面地起身迎上。
“哦哦！慎太郎！等你好久了！今夜可真是有够呛的啊！不仅冷得厉害，而且还下着阴雨！”
今晚的天气不太好。
入夜后，外头就一直下着朝雾般的绵绵阴雨，窗外的雨声响个没完。
中冈慎太郎轻轻颔首，打了个简单的招呼。
“龙马，听说你生病了，没事吧？”
“没事没事，受了点风寒而已，今晚好好地睡一觉，明天就能康复。”
二人谈话间，峰吉已悄悄退下，留出私密的谈话空间。
“来，慎太郎，快坐吧。”
坂本龙马向中冈慎太郎招了招手。
二人在房间中央相对而坐。
中冈慎太郎一板一眼地把佩刀放在右身侧，并紧双腿，神情肃穆：
“龙马，突然唤我来此，所为何事？明明此前一直躲着我、嫌弃我，今夜反倒主动联系我了。”
中冈慎太郎的“反复骚扰坂本龙马，使他回心转意”的计划，虽未起效，但确实是把他闹得心力交瘁。
近日以来，坂本龙马就跟避瘟神似的，不停变更藏身处以躲着中冈慎太郎。
“我只是想赶在与橘青登见面之前，先说服你认同我的想法。”
中冈慎太郎蹙起眉头：
“龙马，你又在说这种漫无边际的疯话，橘青登怎么可能会跟你见面……”
未等中冈慎太郎说完，坂本龙马就抢先一步打断道：
“多亏了山南君的牵线搭桥，我已经与橘青登约定好了，明天我就会