响儿街内再也没有了阴阳怪气的嘈杂声，那位老夫子不知道是被打怕了还是如何，再也没来这里。
街上恢复了久违的宁静，日子也如这般缓缓过去。
三娃子的柴劈得越来越稳，饭做的越来越好，书读的越来越多，脸色从容，不再像是一个孩子。
终于，某一日的下午，沈玉说道：「可以了。」
三娃子放下书籍，眨了眨眼睛。
沈玉说道：「不久便是童试，你去参加。」
三娃子听见这话一惊，虽然每过三年便有一次童试，然后才有正是参加科举的资格，但是他现在年纪还小，不应该在多读几年才更有把握？
沈玉说道：「考试不应该以时间来当筹码，若是这次不中，证明你没有这个天赋，那以后别读了。」
三娃子看见了先生那平静的神情，知道这次他并没有开玩笑。
因为先生这次的表情就跟上次他说要揍老夫子一样，说揍就揍，半点不含糊。
若是他这次考不过，估计先生也就真的不会再教他。
三娃子一念至此，苦着脸委屈道：「好的先生。」
...
三娃子一个人去参加了童试，在整个南河城里他是所有考生里年龄最小的孩子。
直到他莫名其妙坐在童试的考堂里，还是有些没有反应过来。
片刻后，他硬着头皮打量桌上的试卷，然后拿起毛笔开始解题。
少年身高比桌子高不了多少，拿笔的手还在微微颤抖，看见这一幕的南河县令都下意识流露出了一丝淡淡笑意，心想还是太小了。
只是没有人知道，此刻的少年心中已经炸起了惊涛骇浪。
他之所以颤抖并不是因为紧张。
而是因为恐惧。
为什么？
因为这些题他都似乎看过，
...
童试结束，三娃子满脸魂不守舍的回到了响儿街，看见了还是依然躺在铺子里的先生，内心才缓缓平静了下来。
只是他还没有开口，先生就先问道：「学过的东西你是否可以记住？」
三娃子一愣，说道：「自然能记住。」
先生接着问道：「真的懂了吗？」
三娃子点头道：「懂了。」
沈玉嗯了一声，说道：「既然懂了，那便是你自己的东西。」
三娃子明白了先生的意思，虽然还是觉得匪夷所思，但是内心却已经平静了不少。
过来半月，童试张榜了。
三娃子成为了童试的案首，并且还是有史以来最年轻的童生。
紧接着他便要参加乡试，会试，以及殿试。
前提是他能一路走下去。
几乎是瞬间，三娃子就成了整个南河城的名人。
每日来到三娃子家攀亲带故的人络绎不绝，这让性子向来内向的三娃子母亲又是欢喜又是忧愁。
而在寥寥几日后的清晨，便出现了一个奇怪的现象。
对于这些生活在市井之中的百姓来说，大聪明或许没有，但是小聪明却是丝毫不差的。
能够教出一个最年轻童生的年轻读书人，怎么可能会是一个平平无奇的家伙？
于是响儿街的那个简陋铺子围满了人群，大部分中年妇女牵着自家孩子的手满脸殷勤期盼的站在铺子前。
只是从始至终，那扇常年打开的大门反而一直紧闭，似乎再也没有打算开。
三娃子站在铺子里面，听着那些声音，心中倒没有多大的情绪。
能够考中什么名次他从最开始都有过推测，当结果真是自己期盼的那般时，除了一丝不可避免的惊喜，其实就没有再有什么。
沈玉望着远处，说道：「既然选择了这条路，那就一直走下去，路上或许有迷茫彷徨，但不许回头。」
这是第一次沈玉说话如此认真，又带着丝告别的气息。
三娃子认真点了点头，将这句话狠狠记在了心中。
...
参加童子试只是开始，无论再如何有名的童生，那也只是童生。
于是三娃子决定参加乡试。
乡试结束后的第二年开春，三娃获得了解元称号。
第三年，他准备前往京城参加会试，路上给娘亲和沈玉写了两封信，讲了一些自己的近况。
第六年的时候，他在会试中获得了会元称号。
第九年，他又开始准备参加殿试。
第十年，他获得了状元称号，连中三元，声名远扬。
寥寥几字，光阴已然飞逝。
此刻的三娃子已经是一个将到而立之年的中年男子，更是日后在京城有机会封侯拜相的从龙之臣。
距离曾经那个在南河城的懵懂少年而言，眨眼便是整整十年。
...
十年后的南河城已然还是那么的热闹，响儿街上铺子里的掌柜们都隐约有了些老态，有些人告老回乡，有些人开始准备颐养天年，自家子孙接手了铺子里的生意。