噌。
一只橘色毛茸茸的脑袋猛地窜出来，两颗碧绿的眼珠子直勾勾地与谢洛河对视。
猫儿举了举爪子，粉嫩的猫印软软地在谢洛河脸上盖了一个戳。
啵~
猫爪从谢洛河脸上挪开。
“喵~”
“噫！”小橘猫这一爪不仅没让谢洛河生气，反倒让谢洛河激动地转身抓着郑修的肩膀用力摇晃，直接将郑修的身体震出了前后频动的残影来。
“夫君！夫君！它，它，它不怕我！”
“那那那那那那你你你你你你……”郑修差点咬了舌头。
好不容易让谢洛河平复心情，郑修揉了揉颈椎：“你喜欢不？”
“嗯~喜欢~”
谢洛河高举橘猫，美滋滋的。
“喜欢就好。”
“呲……”
橘猫被谢洛河举着，它反倒朝郑修呲牙，浑身毛发竖起。
谢洛河奇怪道：“比起我，它似乎更惧怕夫君你？”
“呃，正常现象。”
郑修后来告诉谢洛河，他是如何从万猫丛中挑出这头来的。
他先是将猫贩子所有的猫买下。
然后全关在了一个房间里。
紧接着郑修放了一头体型堪比小母牛的恶犬进去。
其他品种的猫都被吓得四处乱窜。
惟独这头胆儿最肥，杵在原地一动不动，甚至从容淡定地尿了一地。
谢洛河欢天喜地抱着小橘猫在日蝉镇里转了一圈。
全烈日部族的人在同一天里知道了一件事。
陌河轩老板娘喜提西域新猫一头，可喜可贺。
夜里吃席，大宴全城，彻夜不眠。
喜提猫儿的第二天，趁着郑修奋斗一夜尚未醒来。
谢洛河抱着安静的小橘猫，站在墙上那张弯弓前，静静地站了好久。
“从今日起，你叫做小凤，可好？”
“喵~”
小橘猫的名字就此定下。
等郑修醒来得知此事时，为时已晚。
谢夫人与小凤在院子里玩得正欢。
……
烈日部族每年都会举行一次盛大的祭典。
纪念与烈日融为一体的“烛”。
每年，祭典都是由大长老亲自主持。
偏偏今年，大长老却在关键的时候，掉了链子。
大约谢云流探亲的半年后。
大长老得了重病，日渐虚弱。
族中有一位草药巫医，替大长老看了，断定大长老时日无多。
新的部族长老人选敲定，迫在眉睫。
族中几位德高望重的老人推举“日地”当选。
甚至有一位老人经常到陌河轩蹭酒喝，与公孙陌关系极好，成忘年之交，推举公孙陌领导烈日部族。如此一来也能让这二位夫妇真正成为部族的一份子。
郑修得知此事时，当然是第一时间拒绝了。
没多久，大长老奄奄一息，竟将谢洛河与郑修叫到家中。
遣去膝下儿女，大长老郑重地将一副古老的羊皮卷交到郑修与谢洛河手中。
郑修打开一看，最边角，是一只金蝉的图案。这让郑修瞳孔一震。
谢洛河看了一眼，抱着橘猫，一人一猫的脑袋靠近。辨认片许，谢洛河疑惑道：“绿河的路线？”
老人此时已是气若游丝，喃喃道：“传说，当年‘烛大人’正是凭借这幅古地图，横跨大漠……”
郑修一言不发，从谢洛河手中夺来地图，瞪着眼睛看。
“夫君，怎么了？有何不妥？”
谢洛河心思敏锐，察觉到郑修的不对劲。
郑修此时却用一种意味难明的目光看着谢洛河，沉默片刻，郑修缓缓摇头：“虽说与当今的路线有一定偏颇，但上面所记载的，确实是绿河的路线。”
“是么？”
谢洛河点头。
二人正想问大长老为何将这幅古卷交出。
大长老手指颤巍巍地抬起，很快落下，彻底没了声息。
这些年大长老从未将公孙陌夫妇当做外人，甚至当成亲人去看待。
大长老死后，他那年迈的遗孀们，与十数位儿女，围在大长老的尸身旁哭了一夜。
二人手牵手，站在屋外，听着里面传来的哭声，默默站到天明。
郑修察觉到夫人的心情有些低落，便握紧了对方的手，安慰道：“生老病死，乃人一生必经之事。大长老活了一百一十年，足了。”
“是呀，足了。”
大漠上盛行的殡葬仪式是“沙葬”。
与某些地方流行的“天葬”有着异曲同工之处。
在“沙葬”仪式中，数十头骆驼拉着大长老的尸身，与其他人一同深入大漠。
当骆驼躁动不安时，便意指前方暗藏流沙。确认流沙所在后，所有人目送着大长老的尸身，一点点沉入沙中，直到彻底被流动的细沙掩埋。
大长老死后，郑修将那副古卷交到日地