按理来说，每支帝国部队和每座贵族领地，除了要配置魔法师以外也应当招募一定量的牧师来补足元素力量短板，本地教会的牧首也是各大贵族领主内阁会议的重要成员；
不过嘛，鉴于霜枫岭有不少“不正统”的地方，这座荒原领地一直对来自至高教会的势力敬谢不敏，裂魂之地目前也是全帝国唯一一个不存在教会组织的“黑暗地带”。
帝国中央军代司令利亚姆侯爵的整张脸都在微微发红，这个男人已经完全沉浸在骄傲与荣耀的火焰当中了。桌子对面的埃斯特维尔饶有兴致地打量着他。
夏侯炎解下身上的皮质胸甲，披上公爵长袍，伸手在辛达苟萨的钢铁腿甲上拍了两下。于是，死灵巨龙振翅而起，滑翔消失在天鹅堡的空际。
自打霜枫岭兴旺发达，帝国南部牧首区的德利赫特三世牧首就不止一次提出请求，想在裂魂之地建立教堂和教会组织、并且援助给霜枫岭一支高阶牧师团，但全都被领主大人大笔一挥拒绝掉了：
让一群神职人员渗透进霜枫岭这片自留地，这是从小接受红色教育的夏侯大官人绝对不能允许的事情——更何况还有死灵法术这码子断然不能让外人发现的麻烦事在。
不过从某种意义上说，宗教裁判所和法师学城一样，都对大陆战争这种世俗事务不太感冒，之前也从未向帝国军队提供过任何大规模支援：学城最高阶的魔法师们都缩在自己的法师塔里研究元素奥秘，裁判所的狂热者们则忙着在帝国国内搜捕烧杀异教徒。
结果早在预料之中：整座荆棘城就好像钢铸的大桶一样，牢不可破。
无论怎么看，这都是一柄价值连城且饱经血战的传奇武器。但只有对帝国掌故最最熟悉的人才知道，这柄双手剑的真名实为“圣血之心”：据传，它由曾经钉入圣神身体的十二枚圣钉重新熔锻而成，其剑身内隐藏的强烈欲望，正如饥似渴地要求再次品尝神明的鲜血。
“另外我还听说，不只是牧师，至高教会就连宗教裁判所的人都派过来荆棘城前线了！”劳瑞大师伸手握拳，夸张地做了个锤击动作，“这次，圣神的审判大锤是要朝着兽人异教徒狠狠砸下了！”
“连宗教裁判所都出马了？！”夏侯炎这下真的有点吃惊了，挑了挑眉毛。
“为了陛下！为了帝国！为了胜利！”
“帝国那帮傻逼干什么跟老子有毛线关系？再说了，几个侍女就能撑起霜枫岭的面子了？面子不是靠我们在战场上杀出来的？”
“啊，霜枫岭的人马现在屯驻在北边的天鹅堡。”冈特首相有些尴尬地道，“您要是想见伊戈尔大人，恐怕要亲自去天鹅堡一趟——您也知道，像伊戈尔大人这种人物，我们怕是请不来这边的……”
“断背山”是帝国北方一个著名的野人聚居地，此处的民风据说有些……独特。
“这些本地招募的丫头真不如咱们原先鹰息堡的侍女懂事……”骑士长抱怨道。
“为了至高圣神。”坐在他对面的男人呵呵笑着跟了一句，将自己杯中的红酒浅浅抿了一口。
与他这身简朴装扮形成鲜明对比的，是被他靠在餐桌旁的那柄双手巨剑：银色的剑柄被雕饰为相互缠绕的荆棘状，这银色荆棘一路盘旋，最终延伸出尖端极其锐利的第一剑格和第二剑格。双手剑的剑身精光锃亮，隐隐晕着一层血色，和装饰在剑柄顶端的血红宝石相映成趣。
“毕竟，荆棘城是保留着至高圣神遗迹的帝国‘圣城’嘛！如果换成是别的城市，教会那边铁定动员不来这么多牧师……”
正因如此，宗教裁判所居然也派人来了荆棘城前线，这可是一个爆炸性的消息：难道这群身穿红黑袍服的“圣神之剑”，终于按捺不住狂热的信仰之火，不仅要在国内清除异己，同时也准备刺向国外那些崇拜战神的兽人异教徒了？
“荆棘城……似乎要热闹起来了啊……”夏侯炎喃喃自语道。
有时候，纪尧姆·冈特首相甚至会无端猜想，乌尔娜小姐是不是因为长期斩杀异教徒，已经完全失去了微笑的能力。
利亚姆侯爵高高举起红酒杯，将鲜血一般的酒液一饮而尽。
……
其实乘龙去荆棘城侦查这种任务，随便派几个侦察兵去就行，但夏侯炎放心不下，最终还是不顾劳瑞大师等人的反对，带着肖恩亲自飞去看了看。
劳瑞大师耸耸肩：
如果说至高教会里的牧师大多都是精于治疗与祝福的辅助性人员，名义上从属于教会、但却游离于教会之外的“宗教裁判所”，则是实打实的硬战力了：
埃斯特维尔身旁，是一个留着短发的女人。她的装束和埃斯特维尔如出一辙，但最引人注目的，则是那道从左下到右上完全贯穿了她脸颊的可怖伤疤：这伤疤将她原本美丽标致的面部一分为二，斩断了她少女时代留下的一切青春烂漫，只剩下无可挽回、且随着岁月流驶而愈发沉重的怒火和伤痛。