“谁说要把他们救到裂魂之地了？我肯定是要把他们偷偷运到帝国中原啊！”夏侯炎翻了个白眼，“邪教徒这种东西，就好像劳瑞大师的黄书，不用来祸害帝国和巴西尔三世，还有什么用？”
白霜和玄冰两个“邪教徒”不安地扭动了一下身体。
“说实话，我也不是只为了那群薄葬教徒的人命……”夏侯炎咂咂嘴，跟未婚妻交了底，“伊莎你也知道，荆棘城是大陆最古老的都市之一，自古以来更是死神信仰活跃的核心地带。你想想，就连荆棘城外黑塞泥沼的一座小教堂底下，都能藏着死神的一颗死人头，那城中的薄葬教派手里，又该藏着多少好东西？不趁这个机会拿到手，总不能留给宗教裁判所吧？”
“你想借机勒索荆棘城的薄葬教派？！”伊莎张了张嘴。
“‘勒索’也太难听了。”夏侯炎嗤之以鼻，“这叫对本地薄葬教派的资产进行‘抢救性安置’——也就是安置到俺们霜枫岭的腰包里。”
伊莎·桑德利亚想起荆棘城的悼亡者大人，作为同属薄葬教派的远方同僚，心中不禁戚戚然颇有兔死狐悲之感。
“伊戈尔大人。”白霜举起手提问道，“可是现在城里乱成这样，我们到底该怎么找到本地的薄葬教派呢？”
“这个嘛，简单。”夏侯炎胸有成竹地道，“你们想一想，一个薄葬教派的邪教徒，他的日常活动是什么？”
“祈祷？”白霜说。
“聚会？”玄冰说。
“举行神秘仪式？”伊莎说。
“全错。”夏侯炎嘿嘿笑道，“正确答案是，‘被警察抓进局子里’！”
他说到这里，猝然停下脚步。然后如最故弄玄虚的魔术师一般，伸手点了点旁边那幢气派非凡的大理石建筑。
伊莎和魔剑士姐妹花抬头望去。
巨大的“荆棘城下城区保安队”匾额映入眼帘。
……
海文大陆的各大都市，都有自己维护治安的一套办法。
以帝国为例，除帝都由皇帝直辖、安保工作由皇室治安司负责以外，其他的各大都市实际上都是某个贵族家族的领地，因此，当地领主也就必须承担起在《王冠法案》的约束下组建私兵、用自家私兵维护领地治安的责任。
人们在帝国各城市里看到的穿着家族纹章罩袍的城市卫兵，大多数就属此类贵族私兵。他们领的是当地贵族发放的粮饷，自然只向自家领主效忠，因而各大城市治安状况的好坏，几乎全部取决于当地领主在这方面的投入和重视程度。
光荣联邦的状况则与帝国全然不同。不像所有人类都被团结在一顶皇冠之下，光荣联邦直到现在，都是一个由各个兽人氏族合众为一组成的政治联盟。这些氏族虽然都有自己的根据地，但由于长时间的人口流动，各氏族成员往往在各大都市中混杂居住在一起。
正因如此，联邦不可能像帝国那样，要求某个氏族对特定城市的安全负责，而是统一用联邦驻军保障大城市治安。
从这个角度讲，驻扎在荆棘城的“荒芜守望”师团，就是这座传奇都会治安问题的第一负责人。
不过，荆棘城的规模实在是过于庞大，即使是训练精良的“荒芜守望”，要想将管理渗透到城市的每个角落也是力有不逮。
因此，荆棘城上中下三大城区的居民们，在漫长的历史中自发组建了各城区的所谓“保安队”。这些“保安队”在本地居民中招募城市卫兵，由各城区的市政大厅从税收收入中专门拨款维持，专门负责处理城中那些“荒芜守望”师团无暇顾及的偷盗、诈骗、赌博、斗殴等轻型犯罪。
而“进行邪教活动”一事，自然也在荆棘城保安队的管辖范畴以内。
夏侯炎带着三位帝国邪教徒大摇大摆走进荆棘城下城区保安队的大厅，毫不意外地发现，这里同样乱成了一锅粥。
由于所有人都认定，保安队大厅将成为帝国人入城后的首要攻击目标，因此并没有多少人来此避难；然而，大批大批的下城区居民，正挤在大厅里，要求焦头烂额的城市卫兵处理他们今夜遭到抢劫、殴打、强暴之类的案情。
社会的荒诞之处就在于，明明整座城市连带着既有的光荣联邦统治秩序都将朝不保夕，可这些安分惯了的平民百姓，还是寄希望于按照自己的老习惯，从体制内寻求帮助。
大厅里人挤人摩肩接踵，混乱不堪。夏侯炎将伊莎护在自己怀中，皱着眉头一阵打量，终于发现了一个看起来有空的保安队文书。
这是位穿着马甲衬衫、戴着领结，看起来文质彬彬的兽人青年。夏侯炎带着三个妹子挤过人群，来到他面前时，这位兽人保安队文书明显有点愕然。
“您……好。”保安队文书看了看夏侯炎那幅考究的半圆眼镜，然后将视线移到那三个头戴兜帽、行踪诡异的神秘从者身上，“您需要帮助吗？”
“需要。”夏侯炎温和一笑，儒雅得好像孔子同孟子通奸后生下，又由周公抚养长大的谦谦君子，“尊敬的保安队同志，我是来荆棘城访学的，