季堂宝算了一下，他已经有六七年没有回过水远市马家河乡季家庄的那个家了。据说，老婆和儿子他们没有一个人，出来寻找过他。他曾经让流浪中认识的朋友，去过他们季家庄，打听过他的儿子，问他爹现在怎么样，在哪里。他那个不孝的儿子，漫不经心、轻描淡写地对那个朋友说，他爹走丢了。多少年都没有回来过，也没有人知道他的消息。也许是找不到家了，也许是没有脸回来，也有可能是死在外面了。反正，多少年都没有他的音讯。
听到儿子对他这样漠然，季堂宝已经彻底死了心。那个家，那几个人，对于他的失踪，甚至是他的死亡，都是欣然接受的。与其这样，他也没有必要再要那个家。
这些年来，季堂宝就像一条无家可归的流浪狗，四处漂泊。可是，他也没有什么挣钱的本事，就是去建筑工地干活，他也嫌累。想做点小生意，又没有本钱。话又说回来，挣点小钱，又有什么意思呢？要挣钱，就要挣大钱。可他根本就不可能挣大钱。既没有挣大钱的本钱，也没有挣大钱的机遇，更没有挣大钱的能力。
后来，季唐宝就四处流浪，基本上是以要饭为生。几个月前，他来到了北林，从农村转移到了城市。当他看到有人在街上给人家算卦的时候，才灵机一动，发现这个事情，他也可以干。算卦这事，又不需要什么本钱。加上他以前也看过什么周易、奇门遁甲之类的书，对于算卦和风水的事情，略知一二。当时，他就决定，以后就靠给人算命挣钱吧。算命这个活，不一定能够挣大钱，但很有可能也饿不着肚子。这样，就不用再到处流浪了。季堂宝决定下来以后，就去新华书店里找书去看，他没有钱买书，只能在书店里蹭书看，就是有钱买，他也舍不得买。在新华书店，他找到周易八卦、奇门遁甲之类的书籍，抽出来好几天时间，不顾书店营业员的白眼和鄙视，囫囵吞枣地在书店里看了一遍。晚上就在睡觉的地方，再仔细琢磨琢磨，他又到旧货市场，花10块钱买了三个小马扎。接下来，就在人民广场那里，开始了他给人算命的事业。一个马扎自己坐，另外两个马扎，给前来算命的人坐。后来，他就后悔了，马扎多买了一个，多花了三块多钱。算命的很少有两个人一起的，基本上都是一个人。
大姐庄文星问他：“算命的人多吗？”
他笑笑：“不多。有时候，一天能遇到三两个人，有时候，一天一个人也没有。”大姐说：“那你也挣不到什么钱啊？”
季唐宝说：“挣什么钱啊！能糊弄住肚子，就不错了。”
季堂宝说，有时候，不知道哪一天运气好了，也能够挣上几十块钱，但很多时候，一天一分钱也挣不到。如果遇到阴天下雨，或者刮大风的天气，根本就不能出摊。就这样，他基本上就是饥一顿饱一顿的。但是，算命这个活，至少比乞讨要体面一些，而且，如果哪一天能够挣上几十块钱，省着点花，基本上也能够活下来。反正，他的全部花销，就是吃饭。吃馒头和咸菜的话，一天两块钱就足够。反正，他又不打算买房子买地，也不准备娶媳妇，就不需要攒钱，每天填饱肚子就行。如果兜里真有钱，他还担心被小偷偷走呢。
季堂宝这个人还有个特点，就是喜欢看书。平时，他出摊的时候，除了必需的工具，就是带本书。没有顾客的时候，他就一个人坐在那里看书。书一般都是从捡破烂的人手里要过来的，有时候，人家不给，他就花言巧语地给人算一卦，或者给人家说几句好话，实在不行，就说，看完了书，再还给人家。有几个收破烂的人，因为他老找人家借书，最后和他成了朋友，现在，他看书，既不用花钱，也不用再给人算卦，看完书之后，把书还给他们就是。
大姐问他：“你都看哪个方面的书啊？”
季堂宝说：“啥书都看啊！有啥书看啥书。”
“那你现在看的啥书啊？”小三问他。
季堂宝摸摸索索地从怀里掏出来一本少皮没毛，破破烂烂，脏兮兮的书，递给庄文燕。
小三接过来，翻开一看，居然是一本有关商战方面的书。
小三很是有点好奇：“那你看书有啥目的啊？”
季堂宝说：“我看书还能有啥目的？就是解闷，打发时间呗。你们年轻人看电影，看电视，喝酒，唱歌，跳舞，还有人下象棋，打麻将，不都是打发时间吗。我又没有钱，也没有熟人朋友，打发时间，就只能看看书。”
二姐也好奇地问：“那你看了不少书吧？”
季堂宝有点尴尬地挠挠头：“好像一个月也能看好几本。”
大姐说：“这样说，大爷，不，叫你大叔吧，你比我爹小好多岁呢。大叔也是个文化人呢。”
季堂宝连忙摆手，摇头：“闺女啊，你这是挖苦我啊！我一个要饭的，还是什么文化人？”
二姐说：“实际上，大叔，你应该是一个读书人。”
小三也说：