易新出生工人家庭，他父亲原先是翻砂工，后来身体不好，被派去看大门；母亲没工作。
他俩姐一妹。他小时候姐姐的裤子不改直接让他穿。
她母亲赖朝娥手拙，求邻居帮忙，被拒。邻居不拿正眼看赖朝娥：“我最近忙，你拿到机缝社去吧，花不了几个钱。”
易新上厕所，给同学笑话：“易新穿你姐姐的裤子，右边开缝的。”其他人哈哈大笑。
易新回去把裤子脱了一扔，气鼓鼓：“我不穿我姐的衣服，丢死人了。”
“我可没钱给你买新的！”赖朝娥说。
“我情愿穿短了的。” 易新赌气关上门做作业。
赖朝娥，身材像《半夜鸡叫》的地主婆。她骂人往死里骂，大人背后叫她“大嘴婆”。
赖朝娥大嘴巴，大鼻孔，红脸凸眼，矮肥墩的身，一天到晚跟邻居吵架。
易新打架回来跟母亲哭诉：“妈，‘大黑’打我了，呜呜……”
赖朝娥左看右看说：“伤哪里了。”
赖朝娥摸摸儿子的胳膊腿，没见伤就说：“儿子，你跟我上他家，说你的头很晕。”
赖朝娥拉儿子找上大黑家，扯开嗓门：“大黑出来！”
大黑奶奶丢下针线走出来，大黑母亲系着围裙从厨房出来问：“乍了？”
“叫你们的小杂种出来！” 赖朝娥朝着屋里嚷。
大黑妈大声说：“你的嘴巴放干净点，你的才是小杂种！”
赖朝娥急得跳起来指着他们家：“你这小杂种，把我儿子打成这样。”
大黑妈不示弱大声说：“打哪了？！”
赖朝娥跳起：“打得头晕眼花脑震荡，你们赔钱！”“
随后对着易新：“儿子，你头晕不晕。”
“晕！”易新回答。
大黑妈指着她说：“大嘴婆，你儿子把我儿子打耳朵聋了，你赔！” 说完往屋里喊：“儿子出来，你耳朵聋不聋！”
高大的大黑慢吞吞地出来。
越吵越大声，围观的人越来越多。
大黑奶奶一拍双腿：“哎呀喂，你们不要吵了，不就是孩子打架嘛。”
“你这死老太婆，你们家孙子把大新打成这样你说的轻巧！” 赖朝娥指着老太太。
围观的人七嘴八舌：“小孩打架，又没伤到哪里，不至于。”
……
赖朝娥坐在地上哭天抢地，她哭喊着：“欺负人哪，欺负人啊！”
“你这个有娘生没娘教的小杂种！” 赖朝娥骂着。
大黑母亲和赖朝娥撕扯起来。
大黑奶奶焦急地：“不要打啦，不要打了！”说完打了孙子两下：“你为什么打架！”
“他抢我的弹弓！”大黑义正言辞地。
“打人还有理了！”易新大姐穿着红卫装，叉着腰加了进来。
围观的人：“小孩打架的小事大吵大闹，丢人。” 说完告诫他们的子女：“以后不要跟大新这家人玩。听见没有？”
“听见了。”小孩子们一溜烟跑开了。
易新回家只是想撒娇，不想母亲闹得这么大，他也觉得丢人。
易母因为用水、鸡狗走动、挂在屋檐的葱蒜少了的鸡毛蒜皮，破口大骂，指桑骂槐，街坊邻居惹不起还躲得起。
渐渐地，易新孤独，没人敢招惹他。
易父少言语，有这厉害的? 婆娘为他遮风挡雨。
吃饭时易父说：“你们要努力读书。”
他对儿子说：“男孩子一定要好好读书，读书才有出路。” 易父平时节俭，但对子女读书不含糊。
易新说：“爸，我想买一本《红岩》。”
“让你妈给钱。” 易父说。
“不给，不当吃不当喝。” 赖朝娥气呼呼地顶回去。
易父偷偷地把《红岩》买回来，放在易新的书桌。
赖朝娥一看来气！
气势汹汹地走到易父跟前，把书撕了，甩向易父的脸：“我叫你买，我叫你买！你这破东西可以买一袋米了。”说完气哼哼地走进厨房对着女儿：“你们一个个白吃饭，干活！”她坐在凳子上尥起脚扇扇子。
赖朝娥说了算，她强壮的身体，无人敌。
他们家人缘差，所以没人帮扶，过得穷困。
过年家家户户买年画，他们家买不起。
这年快过年了，外面的雪下得紧，大姐易红英兴冲冲地拿了几张年画回家。
全家人高兴地围了上来。
易红英展开：一张是《雏鹰展翅》，画面是一个小女武术运动员手拿红缨刀剑起舞；一张是《不爱红妆爱武装》画面是英姿飒爽的女民兵；一张是《天堑变通途》画的是雄伟的南京长江大桥；第四张《试看天下谁能敌》工农兵背枪的画面；第五张《广阔天地》带着白毛巾的女知青手捧黄橙橙的玉米喜笑颜开。
易新高兴地问：“姐，哪来的钱买的。