“咱们中国人不会去那么做，咱们祖祖辈辈安分守己，与世无争，遵循祖宗的教训:乐助为善，德无限，修吾身，律己心。”
“老伯，您的话什么意思？俺听不懂，俺外祖母活着时告诫俺串门子不能随便拿人家东西，更不要欺负人，他们不仅枪咱们东西，还杀咱们的人，您说这是什么道理呀？”
“他们不是人，是鬼。”江德州语气气愤，他的眼睛瞄着黑黝黝的半空，叹了口气，转移了话题，“巧姑娘，四婶去哪儿了，她怎么不帮你的忙呀？”
巧姑瞜睺了一眼江德州，没好气地说:“老伯，您还想问什么？直来直去，不要拐弯抹角。俺脑筋不够用，不过，俺好心给您提个醒，俺看您岁数不小了，不要胡思乱想，四婶真的有男人。”
巧姑一句不着边际的话让江德州丈二和尚摸不着头脑。
巧姑把手里的铁勺子在锅沿上敲了敲，忽而，她的手停在半空，这个老人是孟家人送过来的，他与孟家是什么关系呢？那个黄忠喊他江叔，看样子他们不是认识一天两天了，他们之间的关系够近乎。
片刻，江德州打破了沉默，“巧姑娘，你认识孟家新进门的敏丫头吗？”
“敏丫头？！俺认识，俺昨天还与她聊了半天，她称呼俺姐姐。”想起小敏，巧姑心里喜滋滋的，“她是一个聪明伶俐的小丫头，乖巧可爱，俺与她很投缘。”
这时灶堂里掉出一截燃烧的玉米秸，江德州撩起长袍蹿进了屋子，他蹲下身抓起地上燃烧的玉米秸塞进了锅底，眼睛瞄着灶口的火苗说:“的确，你说的一点也不假，她的确非常懂事，走到哪儿都招人喜欢。巧姑娘，你知道吗？和俺住一个屋子的老头是郭家庄许家的人，是许家舅老爷，许家有那么多丫头，他偏偏笃爱敏丫头。巧姑娘，你说的那个与俺们在一起的女人是敏丫头的干娘，自从丫头离开许家，她开始坐立不安，舅老爷也不放心丫头，昨天我们借着来赵庄观花灯之名，顺路来瞅瞅丫头，听说孟家二太太脾气暴躁，他们怕丫头在孟家被欺负，俺们准备在你店里多住一些日子，好好观察观察，唉，如果丫头有母亲，她也不会给人家做养媳妇。”江德州左一句右一句不按套路出牌，“小丫头心底温良，有先人后己品行，希望她在孟家住得惯，也希望她不被欺负。”
“是，是，小丫头是个好姑娘，非常懂事，俺没想到您们是许家的人。”巧姑脸露窘态，她觉得她先前误会眼前的老人了，“老伯，不好意思，俺今天起的有点早，直到现在还晕头晕脑，说话颠三倒四，俺多一句，您不要在意，俺想问，许家怎么舍得让小丫头给人家做养媳妇呀？俺不是说孟家不好，除了孟家二太太主仆三人，其他人都是好人，孟数和孟粟二位少爷都是好人。”
听到巧姑几句毫无掩饰的话，江德州大体摸清了她的性格，是一个直来直去、快人快语、没有什么私心杂念的好姑娘。
江德州一边封了灶堂，一边站起身拍拍后衣襟，“巧姑娘，咱们爷俩是布衣之交，所见略同，俺走了，俺再去睡一口回笼觉，不打扰你们了，别忘了给俺们送壶热水，舅老爷早晨起床喜欢喝一壶茶，不用你们的茶，俺们昨儿过来的时候特意带了一盒青岛绿茶。”
“好，没问题，俺店里白开水管够。”
江德州佝偻着脊背往门口走了一步，叹了一口气，“……唉，不知刚刚进院子里来的是一些什么人？俺看他们的举止行为像是当过兵的人。”
“老伯，您也发现他们不是一般人……”巧姑用上牙咬咬下嘴唇，她敬佩眼前雪鬓霜鬟的老人，这个老人不简单，眼光独到，并且没有把她当外人。
“他们是国军，是从河北战场上逃回来的……”巧姑被自己脱口而出的话吓了一跳，她怎么会把这么重要的事儿和盘托出呢？
江德州撩起长袍衣摆迈出了门槛，背着手站在院井的石基路上，仰视着半空，声如蚊蝇:“巧姑娘，今天咱们爷俩说的话，在哪儿说在哪儿了，不要告诉外人。”
“嗯，俺明白。”巧姑使劲点点头。
“这天快亮了，瞌睡虫迷糊了俺的眼睛，巧姑娘，俺回了，俺回去再眯一口。”江德州一边念念叨叨，一边往西院方向而去。
东厢房里，邵强替婆姨往下拉拉挽着的袖口，又摸摸她的额头，嘴里嗫嗫嚅嚅:“瞧瞧你的衣服，多少个补丁？大过年的也不知给自己买件新衣服，那个，那个巧姑娘对你不好吗？”
“不许你说胡话。”四婶生气了，白愣了一眼丈夫，“俺在袁家风不着，雨不着，有吃有住有喝，俺非常知足。巧姑是个好姑娘，俺把她当做咱们的大女儿，她，她也不容易，每个月挣的钱还不够交税的，近几年日本人的税收压倒了不少铺子，这是什么世道呀，咱们中国老百姓在自己家门口做生意，还要