钱莹脸上拂过温柔的笑靥，如画，如花。
“你这样想就对了。”随着声音从耳房里走出一个中年男人，他中等身材，梳着立式板寸头，五官清朗，下巴颏上飘着一绺髭髯遮掩着他高凸的喉结，身上穿着一套青黑色长袍扫着他的脚面，一双黑皮鞋擦得铮明瓦亮。
小敏一眼认出了这个男人是钱继昌，他身上有一种无法言表的学者气质，与曾经的那个邋遢的大烟鬼判若天渊。
“爸，您听到俺与敏丫头说的话啦？”钱莹的脸“噌”一下红了，她回头看看小敏，腼腆地笑了笑，往台阶旁边闪闪身子，“爸，这是敏丫头，她以前住在苗家，您见过她。”
钱继昌向院门口外面的小敏欠欠身，“敏小姐，你好。”
“您好，钱先生。”小敏连忙鞠躬九十度。
“不必拘礼，有话你们聊，我去烧壶开水。”惜字如金的钱继昌撩着长袍前裾向东厢房走去。
“敏丫头，俺父亲不善言谈，自从俺母亲死了后，他很少说话，你不要介意呀，其实他经常给俺说起那天晚上的事，你为了苗先生挡住了鬼子的去路，让大家胆战心惊，当时你的勇敢与临危不惧，让他赧颜汗下。”
“那天俺也没有做什么，是庞掌柜的带着俺去找了绣舞子……”小敏还要继续说下去，巷子里传来了踢趿的脚步声，她向台阶下退了一步，张眼望去，是手里擎着水烟袋的程四娘，她头上戴着脏兮兮的抹额，身上穿着一件肥大的偏襟大褂，衣褂有点短，露出两条向前弯佝着的小细腿，前穹着细长的脖子，贼眉鼠眼的样子像是帘窥壁听的贼；下身是一条大裆裤，裤腰带上的穗旒垂在她两腿之间，随着她向前碾动的小脚游荡；袖窝盘扣上别着一方灰不溜秋的手帕。
她身后走着一个十三四岁的小丫头，一件碎花小褂又短又瘦又破，一条补丁裤子紧拘着她枯瘠的小身体，一双露着脚趾头的鞋子挂满了泥浆；两条细短的黄毛辫子搭在她黑乎乎的衣领上，她的头顶心缺了一块头发，很是显眼。
小敏与程四娘见过两次面，第一次是在许家，第二次是在袁家铺子门前，今儿她不想理睬这个老女人，又觉得不妥，既然撞见了，不能不打个招呼，想到这儿，她从钱莹身前移开一步，走到路中央，远远地向程四娘行了个万福礼，“程四娘，您好。”
程四娘的眼珠子向半空翻滚，一句掐着嗓子的喉音蹿出了她沙哑的喉咙，“吆，俺道是谁呀？这不是孟家的养媳妇吗，怎么与迎春院的姐姐在街上拉拉扯扯呢？”
钱莹从台阶上走下来，她一会儿看看小敏，一会儿看看程四娘，丫头与这个媒婆怎么会这么熟，两人似乎早就认识。
“你一个小丫头难道不知道这儿是什么地方吗？让你婆婆知道了还不打折你的一条腿？！”
程四娘一句没头没尾的话让钱莹全身觳觫，她瞪大了吃惊的眼神，看着小敏问:“丫头，她说什么？她说你是谁家的养媳妇？你的婆婆又是谁？”
小敏没有接钱莹的话茬，她抬起头看着程四娘，不愠不火地说:“程四娘，祖母让俺去八里庄一趟，俺不知道路怎么走，向这位姐姐打听一下路，您这是要去哪儿呀？”
“吆，打听路问俺呀，七里八乡俺哪儿不知道。”程四娘颠着屁股靠近小敏，睺瞜着眼珠子瞟了她身后的小丫头两眼，一边翘起三根手指头在半空晃着，一边喋喋不休:“翟家婆姨托俺给她家的大小子买个养媳妇，这丫头她没看好，唉，她看好了邓家的招娣，人家不愿意，凭她翟家的条件，俺不说过头的话，以后连这小丫头也讨不着，她也不用心想想，三个小子，还有一个在肚子里，一家大小六张嘴，一顿不吃半锅饭都是烧高香了，俺今儿想在迎春院给这丫头找份差事，不知鸨母在不在院里？”
程四娘身后的小丫头哑口无言，深垂着头，一双无处安放的小手死死揪着衣襟，战战兢兢的样子像个待宰的羔羊。
钱莹蛾眉紧蹙，敏丫头在青峰镇受尽了孙香香的欺凌，没半年的功夫又做了孟家的养媳妇，她从眼前媒婆话中感觉孟家不是什么善茬，她想问问到底是怎么回事，小敏不搭她的话茬，她只能把心里的愤慨撒在程四娘身上。
“程四娘，今儿你是想把丫头卖到俺们迎春院吗？这件事是不是应该征求一下她父母的意见，你怎么能越俎代庖呢？！”钱莹甩甩手里的手帕，嗤之以鼻，“您也老大不小了，俺看您也不是不明事理的人，古人云，勿以恶小而为之，勿以善小而不为，何况这桩事不是小事。”
“姑娘说得是这个理，俺听明白了，