顷刻间，院井里的人都沉默无语，黄忠在原地挪了挪脚，转身绕过长廊直奔院门口，他抓起照壁墙旁边的菜筐，走近门洞子，扯开两扇院门，他一愣，眼前站着怒气冲冲的陶秀梅，她嘴角歪斜，太阳穴上的青筋暴起，像一只斗架的大公鸡。
黄忠连忙把身体退到门后面，低垂下眼神盯着他自个的脚背，问了一声:“二太太，您回来了。”
陶秀梅身后的兰姐看到黄忠满脸欣喜，往前一蹦，跳上了第一节台阶，她刚要喊黄大哥，立刻意识到了什么，缩着脖子站到了台阶下面，耷拉下双肩，卑躬屈膝，一张驴屎蛋挂青霜的脸，被汗水浸湿了，左一块黄，右一块红，斑驳剥离。
陶秀梅视黄忠而不见，她甩着手里的手帕扭着屁股跨过门槛，绕过影壁墙，操起胳膊抱在胸前，往院井里瞟了两眼，映入眼帘的是儿子孟粟怒发冲冠的样子，女儿怡澜怛然失色的表情，婆婆坐在东厢房门口，一手托着水烟袋，一手抿着鬓角的散发，眼睛瞧着半空，神态悠然。
姌姀和余妈站在长廊下面，两个人互相看着对方，噤若寒蝉。
看着眼前的情景陶秀梅恼羞成怒，跳着脚断喝了一声:“粟儿，你在做什么？”
怡澜听到母亲的声音，她一下来了精神，她从长廊跳到了院井里，“娘，孟粟骂俺，他，他还要打俺。”
陶秀梅没有理睬老太太，径直走近孟粟，厉声呵斥:“粟儿，你为什么要和姐姐过不去呢？是为了那个敏丫头吗？哼，听说她今天跑到迎春院认了一个姐姐，俺这张脸被她丢尽了，以后她再敢踏进孟家门一步，俺非砸断她的腿不可。”
余福从耳房里拿出一盏煤油灯，绕过陶秀梅的身边，走近老太太，把灯放在桌子上，又从怀里掏出一个火柴擦出火苗送到煤油灯上，一个豆大的灯花在白色的空气里飘颻。
姌姀提着裙摆走进长廊，走到桌子前蹲下身子，用手掌护着那点灯苗，偷眼看看婆婆的脸，老人脸色苍白，托着水烟袋的手在哆嗦。
姌姀可怜老人，她伸出手抱抱老人冰冷的手，然后缓缓站起身走近陶秀梅，心平气和地说:“妹妹，婆婆在这儿，你是不是应该先问候一声婆婆呀？！”
“吆，姐姐在这儿呀，俺也要给姐姐问安不是吗？你说俺应该先问谁好呢？”陶秀梅说着往后退了一步，肩膀头挨着姌姀的前胸，歪着头瞥斜着老太太，咬牙切齿，“婆婆没有埋怨俺失礼，你算哪根葱？”
姌姀双手重叠扣在腹部，“妹妹，你今天是不是喝酒了？满嘴酒臭味，你已经醉了，婆婆是长辈，你怎么能当着她老人家的面没规没矩，胡话连篇。兰丫鬟，给你主子去舀一瓢凉水过来，让她清醒清醒。”
兰姐看看坐在旁边沉默无语的老太太，又看看正颜厉色的姌姀，走近陶秀梅，唯唯诺诺，“二太太，您还是听大太太的话，先去给老太太请个安，她老人家在等着您呢。”
“不必了。”孟祖母抓起一根纸媒子送到煤油灯上点燃，在手里晃着，眼睛盯着孟粟身后的椅子，“粟儿，坐下，坐下，咱们听听你娘想说什么，她嘴里能不能吐出象牙，埋汰她的儿媳妇，这与糟践她自己有什么两样？”
陶秀梅不是榆木疙瘩脑袋，她听出婆婆的话含沙射影，她撇撇嘴唇冷笑了两声，扭着肥大的屁股往长廊里走了两步，抬头看着半空，说:“婆婆，是程四娘亲眼所见，那丫头还说是您让她去八里庄买东西，咱们孟家什么时候需要一个丫头抛头露面啦？”
“你给俺闭嘴，你天天带着丫鬟浓妆艳裹走街串巷，咱们孟家的脸被谁丢尽了？敏丫头这几天不高兴，俺让她出去散散心不对吗？俺让丫头去一趟八里庄碍谁的眼了？你的好女儿飞扬跋扈，好赖不分，常常欺负敏丫头，俺不问不等于俺漠不关心，丫头到了咱们孟家就是咱们孟家的人，辈分与粟儿和怡澜一般高，身份地位不比他们两个矮，不是你们任何人可以随意欺负的。”
老人说着斜楞了怡澜一眼，胳膊肘拄着桌面，把水烟袋上的吸管送进嘴里，低头“咕噜咕噜”吮吸了几口。
老太太藐视的眼神让陶秀梅不自在，她挑起眉梢环顾一下四周，余福两口子站在姌姀的身旁，他们的眼神里冒着怒火，那四股火舌一旦跑出了能把她烧成灰。
陶秀梅向兰姐身边挪了一步，递了个眼神，又向老太太努努嘴巴。
兰姐没想到所有人矛头都指向陶秀梅，让她害怕，害怕也没用，她一个下人，主子让做什么，她不敢磨蹭，她战战兢兢往前走了一步，双手在大腿上来回摩擦着，嘴里嚼着没有底气的话:“回禀老太太，二太太说的是实话，那个程四娘说得有声有色，她还说丫头胳膊肘上挎着一个菜篮子，菜篮子里有个小包袱。”
“兰丫鬟，你真是你主子的好奴才，你不仅不劝诱你主子在家安常守分、相夫教子，反倒是你们主仆二人朋比为奸，离经叛道，可气，可恼，等你们老爷回来咱们好好理顺理顺，俺今天先给你提个醒，让你心里有个数，你该去该留不是你主子说了算。”
老太太的话让兰姐全身冒冷汗，“噗通”她顾