走卒住宿的小店，几乎全是大通铺，带有女眷的旅客必须进城找大客栈投宿。要不就只好在船上过夜。
    这一耽误，耽出了大纰漏。
    他们在一家小饭店吃饭，然后由戚报应到码头找船。不但找不到下放的大小船只，连先前乘坐的客货船也失了踪，据码头上的人说，船仅停靠片刻便匆匆解缆走了。
    戚报应相当机警。船失踪便引起了他的疑心，按道理，那艘船说是要在此加载几位乘客的，而且上航相当辛苦，这种船速度慢。这处航道东岸有无数礁石，西岸又全是浅沙。一不小心，撞礁搁浅怎么办？在这里晚上夜航十分危险，船不可能匆匆起航的。
    他已然看出危机，再一留心码头上的那些人们的表情，他暗暗心惊。不错，的确有不少人用异样的目光打量着他，几乎所有的人皆像避瘟疫似的避免与他接近。
    戚报应立即到货仓塌房一带找官府中人，那一带该可以找得到太平府的官役。可是，他失望了，偌大的码头区，居然找不到半个巡检衙门的人。