到沈静恒，苦口婆心的劝解。
    沈静恒面对沈青康，说道：“非进士不能入翰林，非翰林不得入内阁。本朝有有不成文的规矩，只有在殿试中名列前二十名的人才有资格入选内阁。三叔父，侄儿梦碎，侄儿承受不起。”
    “不入内阁，难道你这辈子就完了吗？除了你，还有好几百个人没有考上前二十名。难道这些人都得同你一般自暴自弃吗？就算不入内阁，你也可以牧守一方，甚至是封疆大吏，文官顶级。为何一定要执着于入阁？做文臣，入阁固然好，可是就算不入阁也算不得什么。”沈青康拍拍沈静恒的肩膀，“赶紧振作起来，眼看就是殿试。会试没考好，至少殿试不能再出差错。你若是再继续这样子，你就不是我沈青康的侄儿。我沈青康没有你这样的孬种。”
    沈静恒表情愣愣的，“三叔父？”
    沈青康笑道，“不要活的那么累。做人不光要赢得起，更要输得起。没有任何人能够一帆风顺一辈子。今日不过是个小小的挫折，就让你如此。那以后进入仕途，遇到政见不合，被人攻歼，被人误会，甚至被下大狱，难道你就要认输吗？沈静恒，希望你不要让我失望。”
    通过沈青康的一番劝解，沈静恒果然振作了起来，不再自怨自艾。然后拖着不曾痊愈的身体，同余少白一起去参加殿试。好在殿试只有一天的时间，要是再来九日，沈静恒都不确定自己能不能支撑下去。
    考试完毕，打道回府。在路上的时候，余少白几次都想张口问问沈静恒考得如何。不过想到沈静秋一再提醒，余少白还是将话咽下。
    殿试的成绩很快出来，这一次沈静恒排名二甲二十八名，同会试时候的名次相差不大。余少白三甲六十名，赐同进士出身。数日后，余少白就要去吏部选官，从七八品的小官开始熬资历。至于沈静恒，则要去考庶吉士，进入翰林院。在翰林院待满三年后，再到吏部选官。
    而这一次的状元，是来自江南的一位学子，年过三十，膀大腰圆，脸上的肥肉一颤一颤的。榜眼则是来自西北地区，已经年过五十。谢明远则被点为探花。
    又传闻，本来皇帝的意思是将谢明远点为状元。奈何，头甲三名里的另外两个，一个太胖，一个太老，总不能让这两个其貌不扬的做探花，丢朝廷的脸面。毕竟按照传统，探花向来都要容貌出众，至少也得五官端正，器宇轩昂。于是只好委屈一表人才，风流倜傥的谢明远屈居探花之位，代表朝廷的脸面同状元榜眼一起游街。果不其然，游街过程中，人人都爱谢探花，尤其是大姑娘小媳妇，个个都羞红了脸。反观状元，差点将马匹压垮。再看榜眼，气喘吁吁，让人怀疑下一刻就要呼吸衰竭而亡。
    事实证明，从古至今，这都是一个看脸的社会。