叶枫则坐在书案之后，见二人进屋，即刻起身相迎：“方阁主今日如何有兴致前来？”
“这不肖弟子当初说走就走，如今把他带来，好给叶庄主知会一声。”方铮旭亦拱手还礼。
“都是自家兄弟，何须如此见外，”叶枫言罢，即刻转向萧璧凌，笑道，“老萧，好久不见了。”
“好久不见……”萧璧凌随意应承着，索性陪着他一起装蒜。
不等他再说些什么，叶枫却忽然以衣袖掩面咳了起来，分明才三十出头的人，这一咳起来，竟像是老了几岁一般。
七年前就病怏怏的他，到了现在还是有事没事犯点小病吗？
可那天在山谷中相会时，怎么一点都看不出来？
“叶庄主风寒未愈，还是坐下说话的好。”萧璧凌口中客套，心下却腾起疑惑来。
既是旧时相识，见面也不过寒暄一番，倒无甚大事，可萧璧凌心下却愈觉古怪，他与秦忧寒先后失踪，至今已有七年，又是师徒关系，怎自归来之后便无一人问起有关当年之事？
甚至有关高婷，竟也无一人提起。
此间重重，方铮旭私下不问，已然令他疑心愈重，叶枫也分明对此事迫切得很，然而当着方铮旭的面，却只是说些无关之事，在他看来，这二人分明彼此设防。可却显得如此和气，着实叫人不得不去深想。
许是因着风寒加身，叶枫时不时便握拳掩口咳上几声，对比山谷相会时的意气风发，萧璧凌几乎可以认定这厮是在装病。
可就在这时，书房的门却被人推开，门外是一名端着汤药的年轻侍女，二八年华，容貌秀美，她看见方铮旭与萧璧凌，先是愣了愣，方向三人微微欠身，随即若无其事走向叶枫。
这个女人看着有些面生，大概是在萧璧凌离开金陵后的年月里入庄的。只是看她进这书房之内，连门也不敲，便看得出她极是受到庄主信任，是以不受那些规矩约束。
当然有可能她还有别的身份，比如通房丫头。
“灵儿不知方阁主前来，多有冒犯，还请见谅。”那侍女放下汤药，道。
“灵儿姑娘不必拘束，这里都不是外人。”方铮旭笑言。
“可是……”灵儿偷偷瞟了一眼萧璧凌，却又很快避开他的目光。叶枫见状朗声笑道，“这位是扶风阁的萧璧凌萧大侠，只是在外多年，你未曾见过罢了。”
“灵儿见过萧公子。”灵儿施礼之时，神情略显拘谨。
“姑娘不必客气。”萧璧凌展颜，却在她转身之后，立时收起笑容。
如今的沐剑山庄，果然有些古怪。
“灵儿是六年前，婉柔携红雨出游时带回的孤女，说是见她无依无靠，便收留庄中，做些清闲的活。”叶枫仍是笑道。他话中所提二人，便是他的妻子孙婉柔与女儿叶红雨。
“说到这个，怎未见庄主夫人？”萧璧凌问道。
“内子如今身怀六甲，在房中安胎，不便见客。”叶枫道。
“那便恭喜叶庄主了，”萧璧凌展颜。
“你呀，太客气了，”叶枫朗声而笑，却又忽然蹙眉咳了几声，灵儿见状，连忙端起药碗，目露焦灼，“庄主，您还是快把药给喝了吧。”
叶枫应声接过汤药服下，方铮旭亦示意起身告辞。求之不得的萧璧凌得了师叔眼神示意，自是不迭想走。
傻子才想留下，这一对男女一看就有猫腻，还杵这坐什么冷板凳？
走出书房后，萧璧凌顿感心下顺畅许多，却在此时，身后却传来一个似曾相识的声音：“老萧！”
萧璧凌循声望去，只见一名身形挺拔的青年人朝他走来，一时愣道：“司焱？”
眼前这个步伐随性散漫的青年，便是沐剑山庄门人，名叫司焱，当年与萧璧凌私交甚笃，算算年纪，今年也三十有二了，此人早年丧妻之后，常常辗转流连烟花柳巷，以风流自诩，久无定性。
“早些回去。”萧璧凌见方铮旭说完这话便即转身而去。便知道自己这一时半会儿也是脱不开身了。只见司焱上前搂过他肩头，笑问，“你小子可好，这些年都野哪去了？连封书信也不见。”
“这不回来了嘛？”萧璧凌挑眉一笑，“看你穿戴一新，又打算跑去哪鬼混？”
“看你说的，什么叫做‘鬼混’？”司焱摇头，啧啧说道，“我是去乐坊，又不是去妓馆，怎么，要不要一同去听听小曲，看看美人？”
“还是算了罢……”
司焱虽一向流连烟花地，却还算是有分寸，娼与妓，本就不是同样的人，前者卖身后者卖艺，虽不乏两般皆有者，可歌坊中的女子，总归要清高些。
萧璧凌到底已离开七年，若要详细了解这七年间他所错过之事，以及沐剑山庄之内情形，与其绞尽脑汁另辟蹊径，还不如与旧友好好聊聊。
司焱是掬月坊的熟客，上至东家，下至端茶的丫鬟，几乎都认得他。这儿的当家妈妈徐媚娘见了他，就像是见到天上下钱一样，喜滋滋便迎上来，见到萧璧凌，虽觉面生，却还是套着近乎，一面差人喊相熟的姑娘前来奏乐。