“那倒不至于，”周素妍说着，目光随意在周围扫视一番，道，“难得没人看着你，怎么，方阁主他们又被船家拉去话家常了吗？”
“那是，”萧璧凌道，“难得让我喘口气。”
“我的确是看不明白你这次回来是为了什么。”周素妍顿了顿，道，“不过以你如今处境，还是多当心些的好。”
萧璧凌听她如此一说，直觉话里有话，然而想要再问，却发觉无从说起。
他不免觉得心虚起来，便忙岔开话题道：“你这回出门，想必不是一时兴起吧？”
“我曾提醒过你，可你似乎对其他的事，比这要感兴趣。”周素妍口气依旧寡淡。
“但在我上山之后，你仍是对我守口如瓶。”萧璧凌瞥了她一眼，那目光看来，似乎很是鄙夷。
“她没告诉你吗？”周素妍凝眉。
“她？”萧璧凌一愣，“谁？”
“我怎么觉得，你们在这之前就认识？”周素妍眉心微动，“下山之前，看见你去见过她几回，还要装傻？”
“你说青芜姑娘？”
周素妍听到这话，抬眼将他冷冷一瞥，不觉摇头道：“装蒜。”
萧璧凌不言，只是笑，还笑得十分欠揍。
“德性！”周素妍抬眼远眺江上，那满江渔火映在她眸中，好似星辰般闪烁。
“你是几时知道那些信件的？”萧璧凌好奇问道。
“其实早在三年前，我便收到过一样东西。”周素妍说着，便从怀中掏出一物，那是一枚精致的草编手环。
“这是什么？”
“这不是程姑娘的东西，”周素妍道，“早年与那无耻之徒定下婚约时，他也曾送过一个。”
“就这种东西也能把你哄得……”萧璧凌话到一半，出于礼节还是主动闭上了嘴。
“很可笑是吗？”周素妍轻笑，“在我三年前收到此物时，也忽然觉得从前的自己很可笑。”
“不是可笑，”萧璧凌道，“谁都有不懂事的时候。”
“我想，他是不是觉得日子过得腻味了，又生出别的心思来？”
“这显然是他想提醒你莫忘旧情，要是能好好给他献个殷勤，说不定还能给你个机会，旧情复燃。”萧璧凌神情颇为不屑，不齿之色溢于言表。
“他做梦，”周素妍冷哼一声，“我是傻过，可还不至于看了那么多事实还会等着他，他究竟哪来的自信？”
“很多男人一旦有女人惯着，立马便会觉得自己上天入地无所不能了，没什么好稀奇的。”萧璧凌漫不经心道。
“你也是这样吗？”周素妍忽然有些好奇，便即抬起头来，认真问道。
“我说周长老，我萧某人的脸皮要是有他的一半厚，早就妻妾成群，儿女绕膝了——”他故意拖长了音，给她递过去一个似笑非笑的眼神。
周素妍在心里狠狠呸了一声，继而轻笑道：“他送这东西，反倒是激起了我重新调查往事的心思，也正是因此，机缘巧合之下，我认识了程姑娘。”
“所以，你与她合作，还借了唐姑娘之手，布下这个局？”
“唐姑娘多半是不知情的，而我也不知，她与碧华门竟有那般渊源，”周素妍叹道，“不过也罢，我想要的结果，都已经看到了，哪还管得了她想做甚？”
萧璧凌略一颔首，展颜笑道：“也好，此事总算是有了个了结，也算是天理循环，报应不爽。”
的确，九年前的种种往事，对她而言着实是不小的打击。
几乎是转瞬的功夫，从众星捧月到被弃之敝屣，而曾经倾力维护之人，却偏偏是那个人人得而诛之的始作俑者。
他看得出来，经此一行，她的心境已豁达了许多，那一贯冷清的面容，也终于多了几分暖意。
殊不知，周素妍如今心扉渐敞，在崖边救她一命的青芜，也有不小的功劳。
此刻的青芜，尚未完全走出益州地界。她未免途中再生事端牵连许玉兰，便将玉兰托付给了马帮弟子，代她将人送回，自己则独自上了路。
白日她刚走出一个镇子，由于寒疾发作而误了脚程，以至于到了夜里只能露宿郊外，然而不等她生好火，便听到了远远传来的几声呼救。
若呼救的是个男人，她多半也就去看看是怎么回事，要实在没什么瓜葛也就掉头走了，可偏偏这穿插在着金属交击声响中的呼救，却是出自女子口中，而且其中那个稍尖锐些的，应当是个小女孩，显而易见的中气不足，不是没有武功便是武功低微到与没有无差。至于另一个，应当也是个年纪不大的女人，喘得十分厉害，显然已到了快要力竭虚脱的境地。
青芜将手里原本打算用来引火的干草丢在一旁，刚刚才吹亮的火摺子也给灭了，随即循着那呼救声来处有去，等听到那些声响清晰了些，便小心将身子隐于一棵粗壮的樟木之后，随即提气攀越而上，选了根最粗壮的枝干落脚。
眼下虽值深秋，然樟木不凋，仍是茂盛的时候，加之又是夜里，这些枝条加上它们繁密的阴影，遮挡两三个如青芜这般身形娇小的女