他起先还有些抗拒，可听沈茹薇如此一说，纵有些不情愿，也还是跟了上去。
竹隐娘走到亭前半里外方停下脚步，她内功深厚，听力极佳，在觉出萧璧凌走近之后，便即开口道：“你难道不觉得，这是个你降不住的女人吗？”
“前辈何出此言？”萧璧凌不解。
“我初次见她时，不曾近看，今日才算是看清楚，”竹隐娘道，“一个年纪轻轻的小姑娘，便能做到这般，喜怒哀乐不形于色，城府如此之深，你可知她若存了害人之心，将会如何？”
“前辈多虑了，”萧璧凌淡淡道，“她不会有闲心去做这种事。”
“非要我说得那么明白吗？”竹隐娘长叹一声，仍旧背对着他，道，“当年师父也是如此信任青崖，这样的人，你永远也防不住。”
“所以，就因为沈肇峰曾经作恶，不分青红皂白也否定她的一切？”萧璧凌摇头，平心静气道，“我明白前辈的苦心，也愿意将自己的性命交付于她手中，无论沈肇峰做过何事，那都不是她应当承受的。”
“你这孩子……”竹隐娘蓦地回头，却见萧璧凌正用充满疑虑的眼神望向她，道，“有件事我不太明白，沈肇峰害了您师父不假，可舅娘也是死于我母亲手中，照理来说，我与她所处，应是相同境地，为何您待我二人却是截然不同？”
“你……”竹隐娘想起顾莲笙的嘱咐，到了嘴边的真相又不得不咽了回去，她胸中愤懑难抒，便重重一甩衣袖，再度背过身去，良久不言。
而这个时候，去打猎的宋云锡同许玉兰也回转而来。
“阿薇——”许玉兰踏着欢快的脚步，拖长了话音，也未朝别处去看，一路小跑便径自进了亭内，拎着手里一只被五花大绑却还在蹬腿的白兔，举至沈茹薇面前，道，“我们走了很远的路，才逮住这只兔子，你看它多肥！”
“这兔子好可爱啊。”沈茹薇忍不住伸手逗了逗那只白兔，却见它吓得两腿绷直开始装死，屁股还朝地上喷出几颗圆圆的黑色屎块。
“这么快就吓死了？”许玉兰把兔子丢在亭子中央的石桌上，却看见它的四肢又开始动弹，便立刻伸手将它按住，道，“上次在益州，双双送来的那几只兔头味道好得不得了，可惜咱们这是在野外，只能烤着吃了。”
她像是想到了什么，回头朝宋云锡望了一眼，道：“你厨艺怎么样？”
“我就没煮熟过东西，”宋云锡两手一摊，道，“你不会吗？”
许玉兰摇头，又看了一眼沈茹薇，头摇得更厉害了：“不行不行，让阿薇做菜，是能吃死人的，这就没有能做饭的人了吗？”
“我师兄呢？”提到做饭，宋云锡这才想起了萧璧凌，他顺着沈茹薇眼神所指的方向，朝亭外看去，却不由愣了愣，道，“旁边那位是……”
“算起辈分，我应当唤她一声师伯。”沈茹薇平静开口。
“她也是孤城派的人？”宋云锡问道。
沈茹薇摇头：“是我父亲的同门师姐。”
“你爹是谁啊？”许玉兰一脸茫然，随即盯着竹隐娘看了一会儿，刚好瞥见她朝长亭这头望来，目光所指正是沈茹薇，眼神并不友善。
“她是不是不喜欢你？”许玉兰问道，“你们有过节吗？”
“以前从未见过，”沈茹薇淡淡道，“与她有过节的，应当是我爹。”
“你爹？他们不是同门姐弟吗，怎么还有过节？”许玉兰更加听不明白了。
“两种可能，要么，他们之间有误会，或是我父亲的的确确犯下过不可原谅的大错。”沈茹薇道，“若是前者，老萧必会试图帮我解开误会，可他恰恰什么都没告诉我，这便说明，我父亲的的确确做过不好的事，他不想让我因此难堪，这才百般隐瞒。”
“你……说的的确有道理，可那是你爹啊……”
“我虽然不算很了解我父亲，可他平日里待人如何，我心里有数，”沈茹薇目光沉静如水，仿佛在述说旁人之事，“即便是妻子儿女，他也未必有多么珍视，更何况是外人。”
“沈姑娘，有些事情，是否还是应当问个清楚？”宋云锡微微蹙眉，有些困惑道，“这突然冒出来……的确叫人摸不着头脑。”
话音刚落，在亭外交谈的二人便一先一后走了回来，看得出来，竹隐娘情绪不佳，并未多看沈茹薇一眼便径自走到长亭一端坐下。
萧璧凌则不紧不慢跟在她身后走进长亭，在经过沈茹薇身旁时，轻轻握住了她的手。
“你既不愿同我回去，我也无话可说，”竹隐娘扶额，沉默半晌，方才开口道，“但我的话也已说得很明白，自己留心便是。”
“无需前辈多心，我自有判断。”萧璧凌略略颔首，目光却十分笃定。
竹隐娘曾二度救他性命，以怨报德并不可取，然她所言句句带刺，毫不辩驳，亦会伤了沈茹薇的心。
这样的回答，已是最好不过。
“很好。”竹隐娘定定看了他片刻，起身点头说完，正