“还有谁会认为，那个女人仍有利用价值？”萧清瑜面无表情盯着枯井井口，井底幽深昏暗，一如他眸底颜色。
“那我可就不知道了。”桃七娘轻笑道，“不过说到底，她也算是你的女人，就这么玩弄人家，你当真舍得？”
“我的女人？”萧清瑜神情依旧孤冷，“我的女人，如今还不知藏身何处。”
“哟，看不出来呢，”桃七娘语带嘲讽，道，“原来说来说去，在你眼里，也只有定过姻亲的成碧涵才算是你的人。难怪总能看见女人为了名分而抢得头破血流。”
“是吗？”萧清瑜淡淡道，“不过，显然你不是这种女人。”
“那当然，”桃七娘见自己无名指的指甲盖上沾了灰，便即朝那上头轻轻吹了口气，道，“成日守着一个男人能有什么意趣可言，我要也是那般肤浅，就不会有今天。”
“所以，代掌门打算几时引见萧某去见贵派掌门？”萧清瑜问道。
“不急，”桃七娘漫不经心道，“等你解决了眼下这些乌七八糟的事，再谈也不迟，毕竟，做人总得留上一手，你们这些出自‘名门正派’的子弟，往往说起话来，都不大算数。”言罢，似不经意般瞥了一眼萧清瑜，眸光颇显得意味深长。
萧清瑜缓缓点头，神情却无多大变化。
“唉——”桃七娘故作叹息，“要是那天把那姓许的丫头给留住了，事情便没这么麻烦了。”
萧清瑜依旧不言。
“萧公子，你说——”桃七娘故意拖长了音，冲萧清瑜笑问，“你当真，对那丫头能下得了杀手？”
“当然。”
“好！”桃七娘抚掌起身，款款走到他跟前，勾起唇角，道，“真是万中无一的好男儿，够气魄。要不是你那瞻前顾后的娘给拖了后腿，想来，早该成事了。”
萧清瑜眸光微敛，并不答话。
“还是说正事吧，”桃七娘轻笑道，“萧公子欲达成之事，接连失利，可有想过接下来的打算？如今鬼烛也落在他们手里，如此情形，对你我可是大为不利。”
“我自有分寸，”萧清瑜冷冷瞥了她一眼，道，“说完了吗？”
“萧公子似乎格外暴躁呢，”桃七娘一手托着下颌，靠在篱笆上，饶有兴味道，“让我猜猜，你在怕什么？”
桃七娘话音一落，便见眼前寒光闪烁，登时便错步向后退开，却始终避不开笼罩她的森寒剑意。
“慢着，我不……”桃七娘匆忙喊停，却见萧清瑜手中的剑已然抵在她喉心处。
“你我之间，只是合作关系，”萧清瑜有意加重了“合作”二字的口气，又继续说道，“所以，我无必要事事对你言明。”
“可你几时成功过？”桃七娘冷笑，“这场合作，随时都可以终止。”
“那随你。”萧清瑜收剑入鞘，头也不回走出小院。
每年的第一场雪，都不会落在江南。
金陵城里凉风虽盛，却依旧是晴天。
如今众人齐聚于扶风阁内，各自交代一番，将诸事条分缕析，才愈加感到此间复杂，沈茹薇虽未再提辞行一事，但他们彼此心中也十分明了，沈肇峰颇具隐忍之能事，眼下能耐又足以通天，但凡稍稍使些手段，这江湖之中，也必将掀起滔天巨浪。
不过眼下迫在眉睫的，却并非沈肇峰所带来的麻烦，而是如何解决萧清瑜。
扶风阁内没有正式的牢房，只有几间潮湿的地下石室，被沈茹薇带回来的鬼烛，他虽杀了柳擒芳祖孙的家人，却因这条性命尚有用处被暂时扣押在石室当中。
然而这厮却嘴硬得很，始终油嘴滑舌逃避着问题，叫人无可奈何。
这地下石室阴暗潮湿，到了冬日，更是阴风阵阵，寒凉刺骨，萧璧凌念及沈茹薇曾患寒疾，始终不让她进这石室，谁知这一日，她还是来了。
彼时鬼烛正讪笑着坐在角落的茅草堆里，嬉皮笑脸望着跟前沉吟不语的萧璧凌。
鬼烛身怀医毒双宗绝学，若以寻常手段逼问，根本不起作用，是以虽困在此地多日，却丝毫不露慌张。
“你怎么来了？”萧璧凌回头望了沈茹薇一眼。
“我找来一个好东西，”沈茹薇着广袖氅衣，将手中之物藏于袖中，“不过，你或许并不想看见。”
“为何？”萧璧凌不解问道。
沈茹薇不动声色走到他身边，用左手捏在他左臂上的某个位置，轻轻一压。
霎时间，萧璧凌只如触电一般，蓦地将胳膊缩了回去，只因她所捏的位置，刚好有个小小的疤——那是当初方铮旭以绞刀剜他骨髓之时留下的伤痕。
“这又是怎么了？”鬼烛见他脸色变了，当下讪讪笑道：“要是打情骂俏，在这可不方便。”
“我可没闲心同你说这些。”沈茹