第五特区指挥中心的电子沙盘上，蒲甘地区被密密麻麻的无人机航迹线覆盖，如同罩上了一张淡蓝色的光网。蜂巢搭载的48架无人侦察机航线清晰，重点关照了几处跟王迁带回来的口空相似的位置，高清摄像头穿透晨雾，热成像仪扫过每一处岩缝，声波探测器过滤着丛林杂音——但代表异常活动的红色标记始终未曾亮起。迈彭禅师和他的势力，仿佛溶解在了千塔之林的古老阴影里。
“科技不是万能的，尤其是在骠北的瘴疠之地。”谭中正的声音在沉寂的指挥室响起，手指敲在沙盘边缘的原始雨林区，“派‘血疯’进去。机器看不见的，人眼能挖出来。”
关翡盯着屏幕上始终洁净的监测图，眉头紧锁：“难道他们真能遁地？”
“不是遁地，是化成了地的一部分。”谭中正冷笑，“该让‘血疯’教教这些秃驴，什么叫真正的‘隐身’。”
当夜，三组共12名“血疯”队员潜入雨林。这群平均年龄55岁的老兵，是骠国红色党派时代最后的遗产。他们背负老式56式冲锋枪，腰间挂着磨光的开山刀，手腕系着浸透驱虫药液的麻绳——没有夜视仪，没有数据链，只有半世纪丛林血战淬炼的直觉
“血疯”三组，每组四人，如同融入夜色的幽魂，悄无声息地滑入雨林。队长吴山带领的“刀锋”组居中，负责核心路径侦察；岩坎的“地龙”组偏左翼，擅长追踪痕迹；巴朗的“鹰眼”组居右翼高位，提供远程警戒。他们选择的渗透路线避开了无人机重点扫描的“无生谷”核心区，而是从其东北方一条地图上几乎不存在的、被季节性溪流冲刷出的狭窄沟壑切入。
空气湿得能拧出水，浓重的腐叶味和泥土腥气中，吴山猛地停下脚步，像一尊凝固的石雕。他深深吸了一口气，喉结微动，浑浊的老眼在黑暗中闪过一丝精光。
“停。”他用几乎听不见的气声发出指令，右手五指张开向下虚按——绝对的静默信号。
队员们瞬间伏低，消失在盘根错节的树根和茂密的蕨类植物中，连呼吸都仿佛停滞。
“闻到没？”吴山的声音细若蚊蚋，凑近身边的副手，“那股子…檀腥味儿？混在烂叶子底下，太新了。不是庙里烧透的香灰，是活人身上带的。”
副手努力嗅了嗅，茫然地摇头。吴山不再解释，这鼻子是他打了四十年丛林游击，闻过无数尸体、火药和毒瘴后淬炼出的活雷达。他打了个手势：“十点钟方向，下风头，缓坡林缘。有‘东西’，不是野兽。”
与此同时，“地龙”组的岩坎，正像一条真正的蚺蛇般贴地蠕动。他停在一处看似寻常的棕榈丛下，指尖轻轻拨开一片半腐烂的巨大叶片。叶片背面，几条叶脉被某种锐利的东西划断，渗出乳白色的粘稠汁液，在微弱的天光下泛着微光。岩坎伸出舌尖，极其谨慎地舔了一下断口处。
“呸…”他无声地啐掉，眼中却露出猎人发现踪迹的兴奋，“两小时内，有人踩过这片叶子。汁液还是甜的，没被雨水冲淡，也没被虫子啃光…踩叶子的人，刚嚼过槟榔不久，味儿还沾在鞋底蹭到叶脉上了。方向，朝溪谷上游去了。”
信息通过极其隐蔽的手势和模仿鸟叫的短促哨音在小组间传递。
“鹰眼”组的巴朗，像一块长满青苔的岩石，趴伏在一棵巨大榕树虬结的气生根拱卫下。他的老式苏制夜视望远镜早已收起，此刻完全依赖耳朵和直觉。拂晓将至，林间的声音开始微妙变化。突然，东北方向溪谷上游的密林深处，一群原本栖息在树冠顶层的灰犀鸟毫无征兆地炸了窝，发出惊慌的“嘎——嘎——”声，扑棱着翅膀向西南方向逃散。
巴朗的耳朵微微抽动，浑浊的老眼在黑暗中眯成一条缝。他捕捉到了鸟群惊飞前那一瞬间的细微异常——并非大型猛兽靠近的沉重踩踏声，也不是自然落枝的脆响，而是某种短促、尖锐、带着金属摩擦质感的异响，如同…枪管或望远镜支架不小心刮蹭到岩石的轻响，而且鸟群受惊的源头非常集中。
“不是野兽，是人。”巴朗用同样的鸟鸣暗语回应，“西南，溪谷上游拐弯处，石崖下方。惊鸟声短急，有铁器刮石。”
“刀锋组，跟我摸掉暗哨。地龙组，上游石崖方向警戒，盯死换岗的。鹰眼组，高点压制，准备支援。”吴山的指令通过手势和眼神精准下达。
“刀锋”组的四名老兵，如同贴着地面的阴影，借助茂密的灌木和起伏的地形，无声地向缓坡林缘潜行。他们每一步都精准地踏在裸露的树根或坚实的泥土上，避开枯枝落叶。吴山亲自领头，距离目标位置约五十米时，他再次停下，示意队员分散包抄。
他缓缓从腰间一个油纸包里，捻出一小撮特制的驱虫药粉，借着极其微弱的气流，轻轻向前方扇形区域吹