宁嫔出宫，嫁给了御前侍卫，据说日子过得挺滋润。
后宫陆陆续续散了大半。
有些是出了宫也没活路的，比如偏远地方送上来的，或者是家中的庶女。
立了宫，生存立世很难。还不如在宫里混日子了，起码眼前的日子是一眼望得了头。
嘉嫔娘家倒是开明，她家中有父兄撑腰，不怕在京中没有好去处……
她看着暖和的阳光照耀下，深红色的高墙，熠熠发光的琉璃瓦。
终于解脱了。
她脚步难得轻快地往前走着，甚至还蹦了一下。
刚要进乾清宫，就见贵妃的玉撵在她面前出现。
原本漏出的笑容如同出岫的浮云一般，又缩了回去。
“贵妃娘娘——”
贵妃前阵子病了，这些日子好了，漠北连将军再次得胜。
她又在后宫走动了起来。
只是病来如山倒，病去如抽丝，她的身形原本就不丰腴，如今又清减不少。
似乎一阵风就能将她吹走。
贵妃下了撵，昂着头走到了嘉嫔的面前。
手朝着嘉嫔肩膀缓缓探过来——
嘉嫔硬着头皮，僵着身子没动。
等贵妃收手的时候，才发现肩膀上不知道何时落下了杏花。
贵妃轻轻一吹，杏花随即落地。
她轻轻用脚撵了撵，“来的这一路，本宫就在想，如此明媚的杏花，多好看呐——”
嘉嫔脑海里，来时的风景匆匆在脑海里一过，永和宫的杏花是开得不错，甚至枝条都探出了宫墙。
她来的一句，脑中想事，一时不察。
“天气暖和了，永和宫的杏花是开得不错……”
贵妃见嘉嫔不卑不亢，她上前抚平了嘉嫔的肩膀，意有所指道：“杏花开在树上，便是供人观赏的杏花。”
“落在地上，便只能是一团泥了，可惜呀，妹妹可愿意跟我长长久久地做个伴，一起欣赏绽放的杏花……”
贵妃的意思很简单，在宫里是高人一等的娘娘，出了宫便成了庶人。
高下立见。
嘉嫔视线不由得落在地上，被贵妃踩烂的杏花上。
“杏花年年开，永和宫的人却都不在了……”
永和宫住过曾经叱咤后宫，却又一夜暴毙的德妃，也住过心宽体胖自请离宫的宁嫔。
高高在上的人，没得善终。
看似平庸的人，挣脱牢笼。
贵妃不由得有些愣怔，又听嘉嫔说道，“便是那好好再上的杏花，开得再好，再是不舍，也总有花期过后，跌落枝头的那一天……”
“世事无常，姐姐的好意，妹妹心领了。”
贵妃白着脸，刚要再次开口，不料在殿内等着急的陈桔，特意跑到了宫门迎接：“嘉嫔，快，随洒家来，莫让万岁爷久等了……”
他转身照顾嘉嫔走，一转身才看到脸色苍白的贵妃。
“奴才参见贵妃娘娘，不知贵妃娘娘，所来何事？”
贵妃嘴巴动了动，自从太后之事后，她在乾清宫安排了耳报神。
刚才有人传来了信。
说是陛下摔了一跤。
她关心则乱，便马不停蹄地往乾清宫来探望……
此时，她不能说是来探病。
只能改口道：“本宫无事，不过是想念陛下……”
她话没等说完，陈桔已然拉着嘉嫔走出了两步远，匆匆吩咐手下：“陛下有令，无诏不得觐见，好生送贵妃回宫……”
“公公——”贵妃刚想问，陛下身体如何了？摔得重不重。
面前横生了一个胳膊：“娘娘，奴才送您回宫。”
绕是连贵妃再是好性，此时脸色也深沉下来，怫然大怒：“本宫没长腿吗？”
用你送？
回应她的，却还是冷冰冰的话：“奴才奉旨，送贵妃娘娘回宫。”
嘉嫔心里本是不慌，可陈桔火急火燎地拉她进殿……
她便心里直打鼓。
陛下那方面不行……
如今人也不行了吗？
她不断眨巴眨巴眼睛，定了定心神。
更加坚定要出宫的心思。
殿内阳光正好，角落的沉水香，香气弥漫。
直往她鼻子里钻。
隐隐约约的，她又嗅到了一丝的药味。
“臣妾参见陛下——”
她走到帘子前，跪倒在地。
床上的帘子慢慢被人掀起，南宫烨的脸也在层层布幔下露了出来。
他人仰躺在床上，一动不动。
气势还是一如既往的凛冽，他手指朝上抬了抬，淡声道：“平身。”
嘉嫔这才起身，乖乖站好。
她低垂了眼睑，感觉陛下的目光，从上到下，又从下到上侵略的目光凌迟着她。
好似用目光就能将她衣服扒光一样。
她面上忐忑，心里稳如老狗。