“咯吱……”
铁门发出令人心悸的声音，伴随着幽冷寒风的吹拂，给人一种莫名的恐惧感。
就像是鬼怪潜伏在黑暗中，等待着食物靠近。
这里，显得十分诡异。
铁门背后，是一间狭窄逼仄的小屋。
黑暗中只亮着一盏烛台，散发出微弱的光线。
“真空家乡，无生老母。”
按着刀的守夜人与圣女见礼，随后拽了一下身旁的绳子。
片刻后，绳子复又被扯动，守夜人掏出钥匙打开了小屋内的另一道铁门，让开门口。
而这扇门一打开，内部却是别有洞天。
明亮的灯光照射了进来。
原本逼仄的屋子踏入了一扇门，瞬间变得宽敞明亮，里边陈设奢华典雅，摆放着各式精致的家具，贵重的古董。
这里，俨然就如同是帝王的寝宫。
一个老人侧卧于塌上，双目紧闭，仿若已经沉睡。
在他的面前，有一张琉璃桌，桌上摆放着各色精致美味的菜肴酒水，但却一筷都未动，凉透了。
黑裙美妇人静悄悄地站在一侧，眼观鼻鼻观心，不敢吭声。
良久，老人才睁开眼来，对着黑裙美妇人问道：“事情怎么样了？”
他的嗓音嘶哑、低沉，听不出喜怒哀乐。
黑裙美妇人语气略带愧疚：“我们失败了。”
“嗯？”
床榻上的老人眯着眼睛，他没有发怒，反而问道：“姜星火，是怎么破局的？”
黑裙美妇人将今日之事原原本本地讲了一遍。
“不仅是上海县的骨干力量损失殆尽，还包括那三千多名浦神信徒，本来是借着浦神的名义传教多年方才有此影响的，此番怕是也破了胆，再也无法鼓动跟着我教行事了。”
黑裙美妇人叹了一口气，说道，“那个姜星火实在太狡猾了，我甚至怀疑，他提前布置好了陷阱，等我们钻进去以后才发现，我们全都上当了不但损失惨重，而且被抓了活口.王一涵和几个教中骨干被活捉了。”
听到这番话，老人久久没有说话。
白莲教在每个府有分舵，每个县有分堂。
一县堂主，还是这等重要县城里的堂主，被生擒活捉，一旦被刑讯逼供，吐露出的东西，足以让整个松江府的白莲教组织彻底毁灭。
事实上白莲教造反经验丰富，高层并不处于三湖范围内被围困的白莲教叛军中，而是大胆地隐匿于官军的地盘，所以他们其实不怕注定失败的叛军被彻底消灭，反而更担心白莲教的组织遭到破坏。
毕竟，只要组织完整，白莲教就永远不会被朝廷消灭，失败一次不要紧，还有下一次，失败的多了，没准哪一次就成功了.元末红巾军大起义不就是如此吗？只不过是最后朱元璋得了天下。
而这些白莲教高层所藏匿的区域，实际上，离姜星火并不远。
老人思忖几息，说道：“王一涵不清楚这里，但此地不见得安全了，现在开始转移到嘉兴府去。”
“另外，让我们潜伏在民夫队伍里的人，尝试提前挖垮大黄浦的堰塞湖。”
“教主。”
黑裙美妇人欲言又止，犹豫刹那方才说道：“这是让他们去送死，这可是教内精锐。”
“送死也要去，有一线希望就要尝试，现在不用，何时才用？”
“否则，等明天姜星火当着阖县十万百姓的面，把堰塞湖炸了，不论是军事还是民心，这次我们还有什么翻盘的希望可言？”
“更何况，王一涵未必不晓得他身边还有不归他管的教众。”
黑裙美妇人还想说什么，可当她看到老人那满是血丝的眼眸时，乖乖地闭上了嘴。
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民夫们宿在河堤外两里的丘陵营地上。
后半夜了，叶宗行翻来覆去睡不着，脑子里一直在想着白天发生的事情。
一会儿是国师的“火药爆破学”的那些知识在脑海里划过，一会儿是滩涂上血淋漓的碎片，又一会儿，则是幻想出的明日湖垮后洪水汹涌而至的场景。
过了好一会儿，他才迷迷糊糊地快要进入梦乡。
就在这时，他忽然听见通铺上，有几个民夫轻手轻脚地起床穿衣服的声音。
叶宗行继续闭上双眼假寐，一时之间，他真的没想到会有什么异变。
很快，有脚步声走近，停留在他的铺前。
叶宗行依旧保持闭眼状态，他以为那些家伙准备去如厕了，谁料他忽然感觉脸颊传来冰冷之意，像是刀刃的寒气在刮擦着肌肤。
紧接着，耳畔响起阴森的窃窃私语：“白日里就是这人见过姜星火，要不要顺手.？”
“他只是一个秀才，不要因为他误了大事。”
另一人阻止了他，旋即，几人悄然离去。
叶宗行一点一点地睁开眼睛，只见几个黑影已经走出了帐外。
不知道是不是刚才被吓得够呛，叶宗行能够察觉到，他们身上散发出浓