“真的吗？”凤芷容眼泪汪汪。
“真的。”凤惜华用自己的手握住了凤芷容的手，然后将一朵桐花放到了她的手心，“来，姐姐教你，咱们可以这样……”
子衿看着自家小姐在经历了那么多事情之后，却仍如此宽容，不由得鼻子有些发酸。这样的小姐，她以后该怎么办？
就在子衿眼中闪过泪光的一瞬，忽觉身后院门有所动静，回头一看，看见顾姨娘院里的百合在向她比划着“出来”的手势，于是便悄悄走了出去。
“百合姐姐，有事吗？”子衿低声问。
百合探头看了看院里，见凤惜华没跟出来，匆匆在她耳边说了什么，然后不等子衿反应，便急急离去。
子衿想了想，回头走进院来，向凤惜华道：“小姐，姨娘院里的姐姐找我出去一下，想是顾姨娘有什么吩咐，我过去看看。您和三小姐玩一会儿，若是倦了便歇一歇，奴婢很快回来。”
“你去吧。”
凤惜华淡淡说着，却不由微微皱起了眉头。
……
然而，子衿并没有去见百合，也没有去顾姨娘的院里，而是直直朝着宁贤堂的方向去。她一路穿过柳溪，走至回廊，不一时来到了一处清风小院。
这里是宁贤堂的外书房，是忠武侯时来看书见客之地。子衿来的时候，小院很安静，风声徐徐、翠竹依依，没有小厮也不见丫环。她走到门口，先是左右看了看，见无人跟着，便径自推门走了进去。
此时的忠武侯，穿着一身玄色五福吉瑞常服、头戴金色束髻冠，目光稳沉、长眉微蹙，正坐在案前看着一封书信。见她进来，不待她俯身行礼，便挥手免去，开口问道：“大小姐今日如何？”
子衿似乎早已习惯了这样的询问，开口道：“回侯爷，小姐还是那个样子。自回来，她便一直不思饮食，每日不是在屋里写写字，便是坐在庭前看桐花。”
凤敬良又问：“今日厨房都送的什么吃食？”
“送来了酥煎炉焙鸡和江东新上的笋蒸鲥鱼，配了南北八荤八素十六菜，外加一碟梅花脯、一碗忘忧汤和一碗珍珠玉莲粥。”
“小姐可有食用？”
子衿轻轻叹了一口气，“菜食都没动，不过是拿筷子略扬一扬便放下了，奴婢好说歹说，方才喝了半碗珍珠粥。”
凤敬良听到这里，忍不住眼露担忧之情，“这孩子，人虽回来了，可魂却还留在那里，这样下去，也不是个办法。”说着，抬头见子衿发上簪了粉绢合欢，道：“你母亲理七已过，她为惜儿苦了大半辈子，你若有什么需要，尽管和顾姨娘说，定不会亏待了你。”
子衿忙道，“多谢侯爷记挂。小姐仁善，将母亲遗骨寻回安葬，奴婢已是感激不尽！且老太太和姨娘已为奴婢置了很多东西，奴婢已再无所求，只愿一心照顾小姐，便是莫大之足。”说到这里，她忽有些迟疑，“奴婢，奴婢还有一件事……”
“你有什么话，但说无妨。”
子衿忽然“扑通”一声跪下，眼圈红了起来：“是小姐。侯爷，奴婢很担心小姐，自老国公带着家众去了轩州，您将小姐接回来，她似乎就已经猜到了什么。尽管奴婢百般遮掩，可她还是越发不肯进食，刚才，刚才还问奴婢几月了，姑爷什么时候回来。奴婢，奴婢快扛不住了。侯爷，怎么办，奴婢真的没有办法再隐瞒下去。看见小姐这个样子，一日比一日消瘦，奴婢就觉得自己像一个骗子，骗小姐，也骗自己，奴婢真的撑不住了……”
说着，眼泪刹时夺眶而出，低头啜泣起来。
“唉。”凤敬良长长地叹了一声。
事实上，他也一直在为此事而担忧，莫说子衿撑不住，连他自己也快要束手无策。本以为圣上拨乱反正，为忠武侯府洗清冤屈，还为表安抚接连赏赐，可正因如此，有些事反而叫他更加无能为力。
虽说齐老国公在临走之前，向凤家归还了嫁奁，并亲送拜贴归书以证诚心，还附之重礼登门致歉，他与老太太多得楚邺大恩，深感愧谢，不肯收礼。但楚白已死这件事，迄今为止都还一直瞒着凤惜华。
如今……
凤敬良凝重地看着自己刚刚接到的书信，紧紧皱起眉头，开口道：“其实今日让你过来，还有一件事。刚才殿前大将军苏全从宫中送来一封信，信上明示了当今圣上对于惜儿的爱慕之情，说是听闻老国公写了文书退礼，特拟书信前来，传以求娶之意。同时，苏将军还带来了口谕，望我府能提前以备，再有三日，礼部官员将拿着册封圣旨亲自登门，纳吉、纳征，共下聘礼。”
“什么？下聘！”
子衿惊得目瞪口呆，“怎么这么突然，他……他们怎么能不顾小姐意愿就要下聘！不，不，这不可以，小姐本来就病着，才好了几日，何况她一心念着姑爷，若是这个时候让她进宫，那不是，那不是逼她去死吗！”
凤敬良亦是咬牙道：“所以，我希望你能暂时稳住惜儿，容本侯再想想办法。圣上提前予以书信，虽说‘求娶’，实则就是提前让惜儿有