她是武当后辈中有数人物,昔日曾在东海见过她们姊妹。
自己常听师父说她姊妹根行甚厚,但不知她怎么会到此地。
当下隐身在旁,及至听完二人言语,方明白了一半。
正要往前殿去看琼玉等动静时,忽然一声雷震,听出是师父到来,心中大喜。
急忙纵往前殿看时,果是师父苦行头陀,并已将琼玉等救出,往靖难庄而去。
本想跟踪前往,因见黯云禅师等在大殿会议,便想探一个究竟。
他知黯云禅师厉害,不敢近前,只在殿角隐身,听他们讲些什么。
后来见石玉珠同众人告辞,龙飞出来拦阻,他才明白石玉珠到此原因。
因知她不是坏人,想设法救她,便在她耳边说了几句。
等到石玉珠下去后,他在殿脊上,忽见后殿一片火光,好生不解。
原来是后殿点的一盏琉璃灯,被适才雷声震断铜链,倒下地来,火光燃着殿中纸钱。
大家因在忙着救伤埋死,无人注意,被这火引着窗榻,越燃越大。等到发现,火势已成燎原了。
笑和尚见后殿起火,忽然灵机一动,急忙从殿角飞身下来,前往东西配殿,将火点起。
又飞到密室之内,扭开机关,走进去一看,只见数十个穿红着绿的女子,围在柳眉、莽头陀尸体旁边。
适才吓昏过去的那一个女子已缓醒过来,正同众人在说莽头陀、柳眉被杀时情形呢。
这暮夜寺殿房,共有三百多间。另外有四个密室,专供智通行乐之用。
最后一间密室,连接三处地道。一处通到方丈室内,由方丈室,又可由山洞走到后殿阶前。
这里便是昔日周锦穗被陷之所。还有两处,直通庙墙以外,那里另有数十间华丽房子,便是这一干妇女的住处。
他们住的所在有四面高墙,除了由这一条地道出进,去陪侍和尚枕席外,其余简直无门可出。
这其中有大多数女子都是被凶僧抢来,逼迫成奸。
虽然吃穿不愁,哪有不想家乡父母的?日子一多,自然也有想由她们住所翻墙逃走的。
谁知智通这厮非常歹毒,他在这高墙左近,设了不少秘密机关:又养了百十恶犬,散布墙外。
一面故意显出许多逃走的机会,让这些可怜妇女去上当,以儆将来。
那逃走的人,不是中了秘密机关,身遭惨死,便是被恶狗分尸。
这一干妇女吓得一个个亡魂丧胆,除了含泪忍痛供凶僧糟践外,谁也不敢作逃走之想。
这四个密室之中,各有一个总铃,总铃一响,全体妇女都要来到,以供凶僧选择。
适才陪莽头陀淫乐的那个女子名叫凤仙,本是一个赃官女儿,他老子卸任时,船至川东,被智通知道,叫人抢来。
因她姿色出众,颇受凶僧们宠爱,夜无虚夕。
今晚正玩得起劲,忽见一个小和尚飞身进来,将莽头陀、柳眉二人杀死,当下被吓得晕死过去。
醒来看见两具尸首,心惊胆裂。
无意中拧动总铃,众妇女一闻铃声,赶到密室,问起原因,估量寺中出了差错。
知道外面出口,秘密机关层层密布,并且铁壁石墙,无法出去。一个个面无人色,珠泪盈盈。
正在惶恐无计,忽听一声长笑,飞进一个小和尚来,众妇女疑心是寺内小和尚,尚不在意。
那凤仙认清来人便是适才杀人的人,不由心惊胆落,急忙朝着笑和尚跪下,不住央告:“小佛爷、小罗汉饶命!”
一面对众妇女说道:“杀柳眉的便是这位小罗汉爷。快求他饶命,不要杀我们这班苦命人吧!”
笑和尚此来,原是放火,见众妇女苦苦央求,不忍下手。
便道:“前面石门已开,尔等急速逃走,免得葬身火窟。”
说罢,将密室中灯火拿到手中,朝着那容易燃烧之处放火。
众妇女见此情形,顿时纷纷奔窜,哭喊连天。
笑和尚将四个密室中的火全引着后,才纵身出来。
众妇人在百忙中走投无路,有几个听清了笑和尚之言的,便往前面跑去,果然看见石壁开放,露出门户,便不计利害,逃了出来。
有些胆小的,仍由地道逃回本人住所。这些密室,都盖在地底下,本不易燃烧。
只因暮夜寺中湿气大重,智通又力求华丽,除了入门有机关的地方是石块铁壁外,其余门窗、间壁以及地板,多半用木头做成;再加上家具床帐,都是容易引火之物。
点着不多一会,火焰便透出地面。
这十几个妇女逃出以后,便大喊起火救命。
正在巡更僧人赶到,一面禁止众妇女乱动,听候发落;一面往前殿送信。
彼时智通等正在各偏配殿救火,闻报密室火起,更为惊恐。
因是他半生菁华所藏聚之所,又加上有许多“活宝”在内,便顾不得再救火,直往密室走来。
恰好龙飞也同时赶到。还是他子母阴魂剑厉害,一面用剑光蔽