一张笺纸送到胡垆面前：“师叔请看。”
    胡垆接过来看时，见上面只没头没尾写了两行字：“欲解七花毒，须放十二舟。”
    李寻欢解释道：“不久前弟子在淮河上截住了十二艘运送私盐的大船，事后便有些淮扬的士绅名流上门关说，都被弟子逐一婉拒。谁知转过天来，颦儿便说全身麻痒如虫蚁啃噬，随即又说眼前有缤纷光影如七花飞散。
    “弟子昔年蒙师叔赐传《怜花宝鉴》，当时便想到颦儿是中了奇毒‘七虫七花膏’。若是其他毒物，《怜花宝鉴》中不乏化解法门。
    “但此毒以七种毒虫和七种毒花配置而成，因用药种类与顺序不同，共有七七四十九种基本配置方法，又又六十三种变化异方。偏偏要解此毒只有以毒攻毒，所用解药须严格依照毒物的药方配置，但有丝毫谬误，反会立时害了中毒者的性命。
    “颦儿毒发之后，旋即便有人将此信送到门前，用意不言自明。弟子不愿受人威胁，又实在无法化解此毒，只能劳动师叔大驾。”