十二岁这年，王丙怀让他去生药铺子做小学徒，同去的还有一个孩子，比巧生大一岁，名叫赵元，是王丙怀表侄家的儿子。
除了陈巧生以外，全部被辞退。
当天晚上，宝元对王丙怀说：“伙计们都是铺子的老手，抓错药这种事怎么能发生呢，肯定是有人做了手脚，那李掌柜的布庄生意一直不好，早就眼馋我们家药材生意了，肯定是他收买我们的伙计做的，而这个人就是陈巧生，否则怎会单独留下他，这个阴生子果然毒的很，豺狼之心啊，这个畜生，定要抓他来拷问，还我们家一个清白。”王丙怀一世英名，眼光独到，可最近这些事让他思绪混乱，一时之间，分辨不出所以，只是叹声道：“不会吧，你陈叔忠心正直，他教导出来的孩子，怎么能做这等事呢？”
宝元道：“爹，陈叔是厚道人，可巧生不是他亲生的呀，这种阴生子天煞克人，骨子里带着阴毒，我们家对他可有再造之恩......”
宝良坐在一旁，打断了哥哥的话，说道：“我觉得不是巧生做得，这家伙非常聪明，以他的精明，若是真的做了这等事，绝不会继续留在药铺。”
“嗯，宝良的话有道理，不管怎么说，暗中做手脚这种事，也是我们的猜测，并没有证据，不能乱怀疑人，可能是我王家有此一劫吧，现在一家人平安无事，算是大幸了，有乡下那些田地，也能过舒服日子，看开些吧。”王丙怀嘴上这样说，是安慰两个儿子，可他心里却不是滋味，药材铺是自己多年心血，哪能不心疼？
自从李掌柜接手药材铺以后，陈巧生再也没有登王家的门，镇上居民都知道他的出身，背后纷纷咒骂，说这个阴生子见利忘义、蛇蝎心肠。
此事转眼过去两年多，陈巧生快二十二岁了，早就过了成婚的年龄，虽说他一表人才，又小有积蓄，可周围人都不愿跟这种人攀亲，连媒婆子都躲着走。
周围几个村镇一说起陈巧生这个名字，无不咬牙切齿、恶言咒骂，一些受过王家恩惠的人，背地里扎小人儿咒他。
这些事情，王家人自然知道，王宝元是深信不疑，若不是父亲和弟弟拦着，他早就找人收拾陈巧生了。对待这些，陈巧生就像没事人一样，毫不在意。两年后秋上的一天，州衙差役突然来了镇上，将李掌柜和郎中孙晟一同带走，与此同时，邻镇后生赵元也被衙门传去。
正当人们猜测议论之时，州衙又来了人，将王丙怀父子三人也带走了。
等王家父子来到公堂，才明白发生了什么，五年前邱家老夫人暴毙案，竟然另有隐情，当时并非抓错了药，而是有人暗中做了手脚，这个人就是赵元，主谋是李掌柜和郎中孙晟。李掌柜的布匹生意不景气，王记药材铺红火，他早就眼馋，也想在镇上开家药铺，郎中孙晟是李掌柜的亲戚，他劝道：“镇子不大，王记又是老铺子，口碑很好，你再开一家，无非就是给王记做陪衬罢了，要想在镇上做药材铺，最好的法子就是把王记搞掉，这样才能发大财。”
这二人商量一番后，定下毒计，赵元与陈巧生同时进的铺子，他头脑精明，不比陈巧生差，只不过心术不正，还喜欢赌钱。
李掌柜物色许久，把眼睛放在赵元身上，他用二百两银子收买，让赵元找个机会做手脚，许诺事成之后再给二百两。
李掌柜心想：只要王记出了事，在这个镇上，也只有自己有财力接下铺子，到时候有孙晟这个亲戚做郎中，不就财源广进了。
赵元贪财，为了银子抛却亲戚之情，按照孙晟的意思，在客人抓的药上做了手脚，该着邱员外倒霉，老母暴亡。
王家出事后，李掌柜顺利买下铺子，为了保密，将伙计全部辞退，赵元第一时间离开铺子。
陈巧生感觉事有蹊跷，就连夜找到李掌柜，磕头恳求，希望能留下自己，还说了一些便宜的进货渠道，李掌柜认为他有利用价值，就同意了。陈巧生知道自己的身世，加上父亲陈泰的教导，对王家一直感恩戴德，留在铺子，就是为了暗中调查真相。
为了获得李掌柜和孙晟的信任，陈巧生做起心狠之人，从那以后再也没有登王家的门，这几年来，他承受着周围乡邻的谩骂，可以说是忍辱负重了。
街坊四邻骂的越难听，李掌柜和孙晟就越信任他，再加上陈巧生是一把生意好手，时间久了，这二人就放松了警惕。
就在前不久，陈巧生无意之间发现，赵元竟然与李掌柜来往密切，他以朋友身份请赵元吃酒，二人同时进的铺子，在一起相处好几年，赵元没有警惕。
接触一段时间后，赵元醉酒之时说走了嘴，陈巧生这才弄清真相，他请人写了状纸，跑去州衙报了案。
真相终于大白，主审官震怒，邱员外也收到了消息，对待害死母亲的真凶，他毫无手软，动用关系施压，结果李掌柜和孙晟被判了死刑，赵元被杖责后流放边关，王家人沉冤得雪，顺理成章拿回铺子，损失由李家担负。
对于王家的遭遇，邱员外有些愧疚，他恩怨分明，备下重礼登门致歉。
邱员外