可眼下并不是他兑现承诺的好时机。
“宫中小院温暖，且有太医随时侯在侧，这处比京郊别院更适合你养病。”
轻轻拍了拍又生执拗心的沈千聿：“这事你不要惦记了，且欠着我罢。”
见他想要说话，宋挽笑道：“待来生，待来生你来寻我，再还此情。”
“好，来生我定再寻挽儿，还今生所欠的情意。”
这话说完，沈千聿心中大石放下，不再困于去京郊一事。
又过三年，沈千聿的身体已呈油尽灯枯之势。多数时候他都陷于昏迷中，不知世事。
宋挽仍如往昔一样静静在他身边候着，白日他沉睡，她便侍弄花草亦或同蘅芷唠唠家常，念叨念叨过去。
但不管沈千聿何时清醒，她总会在他身旁。
盛夏一日，沈千聿忽然起身。
“挽儿？”
“我在。”
他伸出双手胡乱在空中抓了几下，宋挽见状连忙握住他的手。
沈千聿转过头，看着宋挽落泪道：“挽儿，我好似睡了许久。”
“我好似许久不曾见过你。”
“昨日刚见过的。”
沈千聿摇头：“我不记得了。”
他将手伸到宋挽面前，轻轻抚着她的面颊。
相濡以沫多年，他怎么还是瞧不够眼前女子？
指尖在她眉眼间滑过，沈千聿心中抽痛。
他的挽儿苍老了许多。
女子不复少年时皙白肌肤，不施粉黛的双颊也透着淡淡青斑。可她的眼神从未变过，日久经年，她眸中仍是他们少年夫妻相伴时的温柔和软。
“挽儿。”
“我在。”
“你别恨我，别恨我会先你而去。”
沈千聿双眼浑浊，话语含糊：“挽儿，我怕。”
“我怕……”
他的手掌十分有力，好似从心底迸发出一股怪力，拉着宋挽的手许久都未曾松开。
“无需怕，有我在，无论何时何地都有我在。”
“晏儿……”
“你想见晏儿？”
沈千聿抬起头看着宋挽默默落泪：“让晏儿照顾好你。”
“若我去后，你应多食肉食，晚间身侧留人。”
“我知。”
一颗颗泪砸在二人紧握的双手上，宋挽心头剧痛，万般不舍。
“别哭，你不喜哭。”
沈千聿看着宋挽，眸中满是留恋。
“我去后，不入沈家皇陵，你让沈时晏为我二人寻个山明水秀之处。”
“好。”
“若我去后，国丧改为二十一日，准民间嫁娶、开市。”
“莫耽误万民生计。”
“好。”
“骁儿……”
宋挽道：“我让晏儿给骁儿去信，赶得及。”
沈千聿点头。
沈时晏同沈时骁虽都是他一手带大，但私心里，他总更怜惜沈时骁一些。
沈时骁性情似宋挽，从不说半点自己的心酸委屈，他瞧着沈时骁，便总能想到处变不惊的宋挽。
若是可以，他想见沈时骁一面，若是不能，便也罢了。
“我还是不放心你。”
“谁人照顾你一日三餐？穿衣用饭？”
沈千聿眼神空洞，喃喃自语：“你心重，不耐与人说心中事，怕是别人伺候不周也不会言语……”
他越说越是不甘，眸中泪水更甚。
宫中宫女侍人千千万，可挽儿不会同他们说心中之言。
他垂垂老矣，落起泪来格外悲痛，惹人心碎。
沈时晏收到六垚传信的时候，丢下一众大臣跑到小院。他进屋时候，沈千聿还拉着宋挽的手，久久不曾松开。
见到自己的第一个孩儿，沈千聿淡淡一笑。
“晏儿。”
“孩儿在。”
沈时晏双膝跪地，侯在床榻前。
沈千聿看了他许久，最终方低声道：“照顾好你母后。”
几句话已费尽他全身力气，沈千聿只觉身上困顿，忍不住浅浅睡了过去。
众人都以为他撑不到多久，却未想他昏迷许久，仍留有一口气在。
哪怕已多日未进一滴水，他胸前仍有淡淡起伏。
宋挽见他这般，亦久久食不下咽。
“母后，你前去歇歇，父皇由孩儿来守。”
他母后已守候父皇多时，身子早已吃不消。沈时晏瞧着心疼，便让身边宫女强搀宋挽去榻上小憩。
听着耳边呼吸声，沈时晏跪在床榻之前默默落泪。
眼看着幼儿时常将自己扛在肩头，如山巍峨的父亲如今两颊青黑，胸膛凹陷，沈时晏便觉呼吸困难。
他将手伸进被子中，哭着道：“父皇，你走吧，孩儿会好生照看母后……”
“母后身子孱弱，再经不起煎熬，您恕孩儿不孝，说这等大逆不道之言。”
沈千聿的身体已呈现青黑色，太医亦说他如今仅存一口气吊着，实