“三妹，你先去通知大娘，我在你房间内等你。”周盈点了点头，出门报讯。
她来到东厢房，先向常夫人请安，看了看病床上的爹爹，脸色比昨日要差，再转头瞧花瓶，果然有两支说不出名字的紫色小花枝，心中更加肯定，把常夫人拉到床边，低声道：“大娘，我有话跟你说，无论听到什么也不要露出惊讶之意，小心隔墙有耳。”常夫人见她神
情凝重，点点头。
周盈简单将事情原委说了出来，常夫人听后心下又惊又喜，但脸色不稍变，也没有多问，以平静语气道：“好，这事我由来安排，你回去叫他小心点，不要相信任何人。”周盈微微点头，离开东厢房。
常夫人立即着手写了一张纸条，叫来牡丹，让她秘密送给表弟黄星陵。黄星陵看后，沉吟半晌，提笔修书一封，让牡丹带回给常夫人。常夫人看了信后，问牡丹：“路上可有人跟着你吗？”牡丹道：“回夫人，奴婢一路上仔细留意，没有人盯着我。”常夫人道：“好，你立即做好准备，咱们去观音庙拜神，祈求观音菩萨保佑老爷早日醒来。”牡丹道：“是。”
半个时辰后，常夫人坐上大轿悄悄出了周府。
过一个多时辰，周盈进房并关上房门，周苍从屏风后走出来问：“三妹，事情办得怎么样？”周盈道：“一切顺利，爹爹和大娘已经出府藏起来，大哥无须担心。大哥有一点我想不明白，二嫂为何设伏诱捕你和你的朋友？”
“因为她想我永远消失。”周苍淡淡地道。
周盈吃了一惊道：“大哥，二嫂曾是你的未婚妻，这几年跟她毫无交集，回来相处也没得罪她，实在想不明白她为何这样做？”周苍道：“这个可就要问她了，娘亲叫你不要相信任何人，想必意有所指。”
“那么害爹爹的人，难道会是她？”
“未
必是她，但跟她肯定脱离不了干系。”
周盈一时无法接受，过了片刻又问：“那么说二哥跟她是一伙？”
周苍很不情愿地点点头，道：“二弟有可能参与其中，不过他们应该都还不是元凶，幕后另有一个大黑手，悄无声息把我师弟掳走，他们还没这本事。”周盈突然扑哧一笑，道：“大哥，你那个到底是师弟还是师妹啊？”周苍嘴角微微扬了扬，没有什么心思和她说笑，道：“她是你的大嫂，姓箫，叠名冰冰。”周盈微微一惊道：“什么，大嫂？你们成婚了吗，那么九公主赵芙怎么办？”
“我与九公主不可能。”周苍思忖良久，终于说出这句话。
“哼，九公主垂青于你，实是咱们周家的无限荣光，你却挑三拣四，不过呢强扭的瓜不甜，你无缘无故消失，所有人都以为你逃婚，在背后指指点点，说什么的都有，皇上更是大发雷霆，气得几晚没睡觉，你们这段姻缘哪，我瞧够悬。”周盈摇摆着脑袋道。
“三妹，我瞧你与九公主很说得来，有机会帮我……”
不等周苍把话说完，周盈连忙摆手，“这个我可帮不了，解铃还须系铃人，你惹下的情债终须由你亲自解决。”
周苍故作生气，“好啊，你不帮我，我让胡师哥不睬你。”周盈脸一红，嗔道：“不睬便不睬，我才懒得理他呢。”
“啊哈，大哥可以抛弃九公主另娶箫姐姐为妻
，那么与你情投意合的郭姑娘呢，是不是也一并弃如敝履？”周盈忽然想起郭念舟，立即反将一军。
这真是那壶不开提那壶，周苍呆了片刻道：“多事，大哥的姻缘不用你操心。眼下最要紧的是查清暗害爹爹的黑手是谁。”
傍晚，周中檀与常夫人不知所踪的消息传遍整个周府，人人低首交头接耳，来回谈论。
隐晦夜色中，一条黑影从周盈闺房溜了出来，闪闪缩缩窜向周通的住所。一路上没有任何意外，黑影悄悄潜入靠西的小院左右张望，片刻后听得身后传来脚步声，立躲于几株柏杨树后，屏着呼吸。借着来人手中灯笼发出的光芒，周苍看得清楚，那两人分别是弟弟周通和丁秋芸。
两人一前一后进了屋，关上房门，周通坐在八仙桌旁，道：“冰冰，你说大娘把爹爹带到那里去了，怎么不声不响的也不跟咱们打声招呼，真是奇怪，以前可从来未发生过这样的事。”丁秋芸道：“带到那里去不要紧，要紧的是大娘为什么要把爹爹带走。”
周通没有接话，丁秋芸道：“难道是爹爹已然醒了过来，想出去走走散心？可是为什么不和我们说上一声以免咱们担心？”周通道：“爹爹病重多日，病况一天比一天糟糕，没想到两个江湖骗子随便开了几剂药，便把爹爹从鬼门关前拉了回来，真是神奇。冰冰，你见过他们俩没有？”丁秋芸摇
摇头道：“没有，这事着实透着些古怪，两人刚出现，爹爹与大娘便外出，不知两件事有没有关连？”
“我倒是见过其中一人一面，只是当时公务在身，没有来得及和他细谈。”
“两名道士离开后，爹爹大娘便也离府，直到现在还未有消息，我猜想他们说不定是约好的。”丁秋芸给丈夫倒了一杯茶。