“老张？”白司兵讶然道，“什么事？”
“白大人！救我一救吧，酒楼.酒楼里死了人！”
白司兵皱眉：“死了人报官便是，何谈‘救’你？”
“已经去报了！可死的是湖心帮的护法。”老张哭丧着脸。
白司兵沉默了一下，叹口气：“我给你签个手令吧，只管保住酒楼，案件该怎么查就怎么查。”
“那是自然！那是自然！多谢白大人！”中年人就要下拜。
“我还想喝你的酒呢。”白司兵笑了一下，托住他，转身去签手令。
剩下中年人有些焦急欲泣地望眼欲穿，面上忧色不减。
裴液看着他的面孔，此时才插得上嘴：“张，张伯？”
“啊？”中年人抬起脸，呆呆地看着少年，忽然一声尖呼，“小裴？！”
其人发斑脸圆，年近五十，正是原奉怀老张酒铺的老板。
“伱怎么来州城了？”
“我打武比，张伯。你这是怎么回事儿？”
“我——算了，这事你不要掺和。”老张抹了把汗，“打武比就好好练，争取赢两轮，照上届来说，有四两银子拿呢，不是小钱。到时候我去给你助威。”
“先说你吧张伯，开得起酒楼了？”
“是人家早就开起来的，我添了些钱，做个小东家，忙碌多些。”老张叹道，“刚来了七天”
这时白司兵拿着一张墨迹未干的纸出来，递给老张：“过两天城外军会上的供酒，就从你这里来吧，也是我喝惯了的。”
老张激动地接过来：“白司兵，大家都说您是好官，一点儿也不假啊！”
白司兵摆摆手，和裴液道了声别，回宅了。
裴液探头看了眼那手令，很快收回目光：“我陪你走一趟吧张伯。”
“不必不必，这都有手令了，你赶紧该干嘛干嘛去吧，我这就没事儿了。”
“没事儿了我更得走一趟，不然下次都找不到你了。”
“.那就走。”
裴液跟着老张向北而去，倒也没有太远，转入支街后，一栋三层小楼就出现在面前。
这其实不是裴液第一次见它，前两天初至州城时，自己就从它下面经过，彼时它门窗大敞，窗边高谈阔论的酒客夹着菜低头朝自己投下一瞥。
如今整栋楼窗扇紧闭，再无一人，百姓远远地指指点点交头接耳。
把他们和楼隔开的，是一些同样粗布麻衫，但气质却和良家百姓迥异的人。他们扎袖绑腿，叼着草杆，三五成群，意态张扬，每个人身上都带着件利器。
如此大约一二十人，散布在酒楼外面。
酒楼门前，厨子左边脸高高肿起，青紫淤血，嘴角有血痕流下，此时缩着腿倚在墙边，往后是仆妇、马夫，一溜蹲坐。
小二则单独缩在另一边墙下，身上残留着七八个脚印。
“好汉们，我是掌柜我是掌柜。”老张笑着趋步上去，已立刻有几双不同方向的目光落在他身后的高大背剑少年身上。
“听得咱们湖心帮好汉出了事，我一路小跑，诸位好汉尽管随意查，咱们酒楼可以歇业三天、五天，直到把凶手揪出来！”
一个穿黑绸衫、腰佩长剑的男人走过来。
“张掌柜，如此给面子吗？”男人按剑笑道。
“这话！湖心帮好汉肯来敝处，那是蓬荜生辉啊。”老张凑到男人身边低声道，“贵帮这位好汉也是没亮身份，不然敝楼一定是好酒好菜招待，送到最好的雅间，怎么能让贵帮好汉在二层呢。”
男人点点头，笑道：“既如此，那便先歇五十年吧。”
“.柴管事！！”老张声音变调了。
“凶犯在你的酒楼里杀人，过了没一刻钟就消失无影，你的人竟然一问三不知。”男人眯眼，“你这酒楼和凶犯无关，谁信？”
“我们真的什么都不知道啊柴管事！我们都不知道贵帮好汉来我们这儿喝酒啊！”
这时楼中传来一道低沉的声音：“让他进来。”
柴管事看了一眼老张，让开了道路。
老张早没了在白司兵宅前拿到手令时那副“我这就没事儿了”的表情，实际从和乐的奉怀来到州城的他，根本就不知道如何应对这些凶悍的帮派。
他强自镇定地迈步走过去，腿是抖的，脸是白的。
裴液沉默跟上，刚迈了一步，面前劲风呼啸，一柄带鞘的剑已狠狠地戳在他面前的树上，末端的包铁击碎树皮，砸出一个凹陷，飞溅起的木屑令少年下意识地一偏头。
“张掌柜，你牵的狗这么不懂规矩吗？”柴管事没看裴液，转过头冷冷道。
老张慌张地回头，看见少年被堵在那里，连忙道：“啊！小裴，你不用跟过来了！外面等着就好，没，没事儿的。”
裴液暂时立定，看着面前的黑衫男人：“你官居何职？”
柴管事猛地转回头来盯着他，失笑道：“我无官无