“钱起经验太不足，前两场有错字、污迹。薛白不仅贴经、文章四平八稳，从字迹、答卷也让人挑不出一丝错处来，倒是十分难得。”
崔翘喃喃道：“郑主簿以为，点薛白为状元，可？”
“可！”
当即有另一名官员脸色一变，不好直说崔翘故意让薛白犯忌讳一事，找了个理由反对道：“薛白这诗，比钱起的灵气差远了。”
“钱起犯韵了，用了两个‘不’字，从应试诗而言，该罢黜。”
“薛白就合韵吗？第一句就犯孤平。”
“不，这是普通拗句，仄声收尾，不属孤平。薛白的整首诗更规矩，纵观三场试卷皆规矩妥善，当得一个状元。”
“他没犯韵，但犯忌讳了你知道吗？！他父名薛灵，就不该答这卷子……”
“住口！”崔翘连忙喝道。
那建议点薛白为状元的郑主簿一听，反而连忙改变了口锋，行礼道：“既如此，当罢黜、销毁薛白试卷，大事化了，这是对他好，对我们也好。”
崔翘脸色冷峻，道：“本官自有计较。”
“可……”
正此时，有官员捧着一份卷子上前，道：“崔公，请看这份高适的卷子。”
“高适？”
崔翘目光一扫，脸色凝重起来。
这是今日最与众不同的卷子，用的终于不是“湘”“灵”字韵，选的是“鼓”字韵，写的也终于不是湘妃鼓瑟，而是帝舜的功绩。
一开头只是平平无奇，“帝舜生姚丘，俨庙邈千古”，十二句看下来，却是一扫之前诸生诗句的清丽，用的字词也是全然不同，稼穑、苍梧、孝悌、勤俭、上忠……
郑主簿凑上前一看，不由道：“好雄壮的诗，却是应试诗里少有的言之有物，待下官看看合不合韵。”
“高三十五真是。”崔翘心中赞叹，嘴上却道：“离题万里了。”
“但确是湘灵鼓瑟……”
下一刻，崔翘已径直撕了高适的卷子。
他眼神中浮出些可惜之色，但此事没什么好犹豫的。
“高三十五落榜了。”
~~
二月十五是放榜日。
在放榜的前三天薛白出城了一趟，回城后在虢国夫人府借宿了一夜，二月十四日才回到薛宅。
薛宅的气氛有些奇怪，显然，柳湘君也听闻了科举诗题，总觉得薛灵耽误了薛白，心中惶惶。
“六郎回来了，肚子可饿？灶上炖了羊肉。”
薛白看得出她很忧虑，但不如杜五郎擅长安慰人，只是摇头道：“吃饱了回来的……对了，大家可以开始收拾了，差不多下个月可以一起搬到宣阳坊去住。”
柳湘君一愣，欣喜地点了点头。
“好，好，都听你安排。”
最高兴的是杜五郎，虽说成亲前他不好与薛三娘相见，他却还是不管不顾地赖在薛家，此时便缠着薛白刨根问底。
“很奇怪，你不在这三五日，礼部一点动静都没有。”
“当然是等放了榜才会有动静。”
“怎么？”杜五郎讶道：“你还想取状头？”
薛白想了想，道：“要么就是罢黜我的卷子，要么就是给我状头。前者是阻止我入仕，后者才能把事情闹大。”
“那会是哪种？”
“都有可能。但我在考场时不肯弃考，他们很可能不会再给我一个息事宁人的机会，让我吃个大教训的可能性更大一些。”
“所以，点你为状头，才是给你一个大教训？”
“明日放榜便知……”
时节已经是初春了。
一夜过去，长安街边的柳树又发出了嫩芽。
天色才亮不久，礼部南院的墙下已拥堵了数百人，其中不乏有人是前来榜下捉婿的。
薛白换了一身新衣，系上杜妗不久前送的腰带，早早与杜五郎出了门，在朱雀大街与高适汇合，去往礼部看榜，这情形与上一次相似，没等到安上门，他已收到了许多彩笺。
真到了这时，他反而有些走神，考虑着若今科不中当如何，是直接向皇帝讨一个官职，还是到边镇历炼。
无非是取官的途径不同，既然已尽了全力，结果如何倒可放平常心。
事到如今，薛白在想的反而是与杜妗那个约定，说好了揭榜日陪她的。
脑子里带着这种荒唐的念头，他挤过人群，站在能看到榜文的位置等着。
不多时，钟鼓齐喧，有礼部官员架梯登上礼部高墙。
“放榜！”
短短的金榜就这样被展开来，在初春的朝阳照耀下，闪着光芒。
薛白直接看向最高处的一个名字。
像他这种人，特立独行，冒最大的风险取最大的成果，若中榜，当名列前茅。
果然，金榜最上方的两个字正是——薛白。
谋划一年有余，天宝七载的状元终于被收入囊中……暂时而言。
“薛白，薛白！状头啊！”
杜五郎