弦子感到有些意外,急忙问:“唐姑娘在京城还有别的住处?”
“这个小的就不清楚了,如果您有事,小的可以传话给唐小姐。”
“那就麻烦小哥,让唐姑娘尽快到镇抚司,就说罗大人有事。”
店小二爽快地答应下。
弦子满心疑惑地离开客栈,感觉唐婉儿仿佛被一团迷雾包围着,看不清她的本来面目,太神秘就会让人产生防范心理,弦子提醒自己要提防这个唐婉儿。
弦子骑马回镇抚司,还没到衙门大门,就看到一辆马车在衙门口的侧门前停下,唐婉儿从马车里出来。
弦子急忙催马过去,到马车旁翻身下马,好奇地问:“唐小姐是碰巧来镇抚司还是接到我的消息来的?”
唐婉儿莞尔一笑,“当然是接到韩小姐的消息。”
“竟然比我来的还快!”弦子感到有些不可思议,“唐小姐是从什么地方赶过来的?”
唐婉儿热情地挽起弦子的胳膊,有意无意地把话岔开,“咱们快点进去吧,别人罗大人久等。”
唐婉儿和弦子挽着手走进内堂,感觉气氛有些庄重,罗杲端坐在公案后的虎皮座椅上,王梓骞和袁斌身体笔直地站在一旁,看样子是在等她们俩。
罗杲目光扫过唐婉儿、王梓骞、袁斌和弦子,神态庄重地说:“本镇宣布一件重要事情,即日起成立一个本镇亲自掌控的特别卫所,这个卫所由袁斌、弦子和王梓骞三人组成,专门负责侦讯重要案件。特别卫所对外严格保密,除在场的人,对外一律不许透露。”
袁斌、弦子和王梓骞一起回答:“属下谨记。”
“唐小姐主要为案件提供线索,不参与案件的调查,由王梓骞负责与唐小姐的联络。”
王梓骞一本正经地问:“大人,袁统领和韩统领都是五品的千户,那我是什么官阶?”
“没把你的头砍下来已经不错了,还想要官位品阶,你就是个没有官阶的戴罪小捕快。”罗杲没好气说。
袁斌、弦子都忍不住笑起来。
“好吧,戴罪小捕快总比在诏狱强。”王梓骞自嘲地说。
唐婉儿对王梓骞说:“戴罪一词是太祖皇帝发明的,这个可不是一般官员能享有的称号。”
“这么说戴罪还是挺不错的。”王梓骞笑嘻嘻地说。
“不过为了便于查案,对外可以宣称是百户。”罗杲看着袁斌说,“给他领块镇抚司百户腰牌。”
袁斌双手抱拳道:“属下遵命。”
王梓骞喜出望外,扯着身上的道袍问:“这个是不是也换成银色飞鱼服。”
锦衣卫指挥使,是正三品大员,镇抚使是四品,下面的卫所千户是正五品,百户是六品,比七品县令还大一级,王梓骞自然很高兴。
飞鱼服的颜色也代表官阶,罗杲是黑色的蟒袍,袁斌和弦子是红色飞鱼服,百户则是银白色。
罗杲对袁斌等人说:“本镇有话要跟唐姑娘说,你们三个下去吧。”
袁斌、王梓骞和弦子一起离开。
罗杲看着唐婉儿说:“本镇接受了唐姑娘的提议和条件,但是提醒唐姑娘,如果合作出现问题,不仅王梓骞会掉脑袋,你也难咎其责。”
“小女子明白,一定会尽全力保证合作能顺利进行。”
“如此最好,本镇想问唐姑娘个问题。”
“大人请说。”
“你为何要跟镇抚司合作?”
唐婉儿半真半假地说:“小女子是个生意人,需要给自己找个坚实的靠山。”
“生意人?”罗杲开玩笑地问,“唐小姐是做什么生意?”
“什么赚钱就做什么,京城内的商家有多半都有小女子投的钱。”
“呃,就是说你说这些商家的老板?”
“可以这么说,我出钱,他们出力,不瞒大人,贩卖消息也是小女子做的生意,各种江湖上的消息,之所以能为大人提供案件线索,也是因为这个。”
罗杲略一沉思,缓缓说:“钦犯许执放为了逃避朝廷追捕,建立了一个遍布全国的情报网,听说他死后把一切都交给了嫡传女弟子,本镇至今都没有弄清楚许执放的情报网是如何运作,唐小姐的消息来源或许跟他差不多。”罗杲边说边观察着唐婉儿神情。
唐婉儿的心被罗杲的话触动,竭力控制着情绪,脸上依然一副平静的表情,“不知道罗大人说的这个人,小女子的消息来自于众多合作的商家店铺,特别是江湖人士聚集的地方。”
罗杲似乎对唐婉儿说的并不在意,眼睛巡视着周围的一切,自言自语地说:“许执放曾是执掌北镇抚司的镇抚司,这个内堂就是他设置的,这里的一切都是他亲自布置的,一点都没有变。”
唐婉儿的情绪似乎难以控制,娥眉情不自禁地抖动,泪水在眼眶里打转,她硬生生地把眼泪憋回去,一股说不出的悲戚和苦涩流淌进心里,她不能再待下去,担心压抑不住内心的情绪,双手抱拳