乾清宫里，宪宗皇帝与万贵妃围在一张桌案边，桌案上摆着精致的宫殿模型，旁边有些宫女、太监、大臣的玩偶，已经二十出头的宪宗皇帝像个孩子一样兴奋地摆弄着人偶玩具。
宪宗帝朱见深算是一个比较奇葩的皇帝，两次立为太子，第一次是两岁时做了太子，他爹朱祁镇是个不太靠谱的皇帝，外敌进犯御驾亲征被人家俘虏，他叔叔朱祁钰趁机做了皇帝，他这个太子就被贬成了沂王。
他爹被敌人放回来后重新夺回了皇位，于是又被立为太子，命运多舛，让他得了口吃的毛病，成了历史上不多见的结巴皇帝。
万贵妃同样很传奇，四岁入宫，十九岁时给两岁的朱见深做了小保姆，从此俩人就再也没有分开过。五岁时朱见深被废掉太子身份，身陷危机中，只有万贞儿呵护陪伴着他。
朱见深十六岁登基后，万贞儿成为贵妃，虽然年龄相差十七岁，万贵妃却是他最宠爱的女人，这俩人是海枯石烂，至死不渝。
“皇上从小就喜欢摆弄这些，还没喜欢够啊。”万贵妃笑眯眯地看着皇上，眼睛里满是柔情蜜意。
宪宗皇帝拿起一个人偶，“朕……就喜欢这些小人，朕的……第一个小人还是爱妃亲手用泥巴捏的，放……放在太阳下晒干了，再涂上颜色。”
朱见深跟万贵妃在一起的时候，口吃程度算是最轻的，如果是遇到事一着急，基本就说不出话。
万贵妃轻轻叹了一口气，“哎，当时圣上被关在沂王府里什么都没有，臣妾只有陪着圣上玩泥巴。”
皇帝的话勾起了万贵妃的回忆，那个时候俩人担惊受怕，一个不小心小命就没了，朱见深的口吃也是这个时候落下的毛病。
“朕……现在拥有天下了，还是喜欢这个。”
“臣妾听说倭国贡使刚到了京城，这次不知带来了什么新奇玩意。”
“爱……妃消息灵通啊，礼部……收到货单后……先给爱妃过目，有喜欢的爱妃就留下。”
曹公公急匆匆进来禀报：“圣上，礼部尚书张大人有要事求见。”
“刚……说着，人……就来了，让……让他进来。”宪宗帝喜形于色。
曹公公走到门口，大声宣照：“宣礼部尚书张云斐觐见。”
小太监在一旁掀开门帘，张云斐低着头进来，跪拜：“臣张云斐叩见圣上、贵妃娘娘。”
宪宗帝依旧摆弄着人偶，头也不抬地说：“起……起来回话。”
张云斐显得有些紧张，战战兢兢地站起来，“日本国前来朝见的贡使昨晚在城郊的嘉驿馆被杀了。”
宪宗皇帝手上拿的人偶掉落在桌案上，吃惊地看着张云斐，嘴巴张了几下愣是没有说出一个字。
万贵妃知道皇帝一紧张就什么话也说不出，急忙示意旁边的小太监把纸笔拿过来。
宪宗皇帝遇事就紧张，用现在的医学术语说，就是小时候遭受强烈刺激留下的创伤性应激障碍，拿笔的手哆嗦着，写了几个字。
曹公公在一旁瞥了一眼朱见深写的字，然后替皇帝说：“贡使被杀是什么人干的？”
张云斐急忙禀报：“还不知道凶手是什么人，锦衣卫昨天派人去驿站保护贡使了，没想到还是被杀了。”
宪宗帝又用笔写了几个字，曹公公大声念着：“把朱骥找来。”
“回禀圣上，朱骥已经来了，在外面侯着。”
曹公公急忙走到门口，“宣锦衣卫指挥使朱骥觐见。”
小太监掀开门帘，朱骥进来，磕头跪拜：“罪臣叩见圣上，贵妃娘娘。”
宪宗皇帝很生气，用手指点着朱骥，脸憋得通红，一个字没说出来，拿起笔飞快地写着。
曹公公大声宣读：“日本国贡使竟然在天子脚下被杀！朱骥该当何罪！”
朱骥急忙磕头：“臣该死，锦衣卫已经全部出动搜捕凶犯。”
曹公公瞥着朱见深写的东西，大声宣读：“限三日内破案，否则提头来见朕。”
朱骥急忙把额头贴在地上：“臣遵旨。”
（2）
镇抚司内堂，气氛威严。
正面墙壁上有一只铜铸獬豸兽首，獬豸是传说中的神兽，能辨别是非曲直，能识善恶忠奸，是勇猛、公正的象征。
兽首前有一张宽大厚重的桌案，桌案后摆放着虎皮座椅。宽敞的厅房中间有一个巨大的京城微缩实景沙盘，两边墙壁上挂着一幅幅的地图。
罗杲地站在实景沙盘边，眼睛扫过京城的每个区域，神色严峻，一言不发。
袁斌、弦子和王梓骞站在一旁望着罗杲，能感觉到罗杲内心像是有一座即将喷发的火山，令人生畏。
弦子小心翼翼地说：“据贡使夫人说，贡使携带的本字号勘合底薄被凶手抢走了。”
王梓骞是第一次进到这里，眼睛四处巡视着，神态轻松，似乎案情跟自己没有关系。
弦子瞥了王梓骞一眼，见他一副心不在焉的样子，用手戳了他一下，王梓骞茫然地问：“干嘛？”
弦子气得不行，低声说：“