好好的姑娘，都叫那起子賤坯奴才秧子給帶壞了。去，叫人把姑娘身邊的貼身大丫頭都綁了，先關到柴房里去，餓三天，再狠狠的打。”
    “是。”周夫人盛怒之下，張嬤嬤不敢多說半句廢話，低著頭就出去叫人了。
    湯家的后院，陡然起了滔天的風波，光是杖斃的丫頭就有四個之多。至于，被灌了啞藥，遠遠發賣出去的丫頭婆子，就更多了。
    玉柱對此一無所知。直到半個月后，偶然中聽湯府的婆子們嚼舌頭，他才知道，湯炳的母親病了，湯家的姑娘被送去了老家，替父侍疾。
    這一日，湯炳正在書房里，給玉柱講解貢院里的奧妙。
    “順天府的院試和鄉試，都在同一所貢院里頭。貢院里的臭號頗多，而且，考試的時間也不湊巧，冷的打哆嗦，提不起筆……”
    玉柱頻頻點頭，專業的事，就必須請專業人士來辦。不管怎么說，湯炳腦子里裝的考試經驗，簡直就像是一座金光閃閃的寶庫，令他受益匪淺。
    說到酣處，湯炳正想停下來，喝口茶，就見留在翰林院里的長隨，直接闖進書房，氣喘吁吁的說：“老爺，老爺，宮里的旨意已經到了翰林院，掌院學士命小的趕緊找您回去。”
    做官這么多年了，湯炳早就修煉出了喜怒不形于色的本領。
    他長吸一口氣，強行壓下心里翻滾的波濤，淡淡的說：“慌什么？老夫平日里是怎么教你們的？每逢大事有靜氣，懂么？”
    “回頭，自去大管家那里領十板子。”湯炳處置了驚慌失措的長隨之后，這才慢慢的踱著四方，朝外邊走去。
    臨出門的時候，湯炳深深的看了眼玉柱。師徒二人，不約而同的露出了會心的笑容，一切盡在不言中。