玉柱不可能帶著足夠三天之用的銀霜炭，必須省著點用了。
所以，還是和鄉試一樣，玉柱干咽了幾把炒米后，裹著厚實的紫貂皮大氅，沉沉的睡了過去。
玉柱在四名八旗兵的注視之下，手忙腳亂的生了火。他帶來的小銅壺，被搜查的八旗兵摔扁了，但還是要用的。
玉柱燒了壺開水，泡了杯熱茶，貪婪的猛喝了幾口。
那感覺，就像是深入大沙漠之中，都快渴死了，居然遇見了綠洲上的大湖。
沒辦法，干咽炒米，吃多了的話，嗓子眼肯定冒煙。
冰冷的兩手，被捂熱了之后，玉柱趕緊提筆在手，開始答題。
帶的物資很有限，考試的時間卻有三天，沒辦法，只能是一切從儉了。
玉柱做了一半的考題之后，借著燒熱水的空當，忽然想到了一件事兒。
嘿嘿，那些因為疏忽大意，忘記帶爐子、銅壺和炭的考生，恐怕是手冷得連筆都捏不利索了吧？
湯炳曾經說過，科舉之路，既考的是學問，又考的是考場里的生存常識。
上次的順天府鄉試，有好幾個比玉柱更有名氣的所謂大才子，卻名落孫山，教訓就是無法適應考場里的艱難處境。
說白了，沒有搞湯炳那種魔鬼訓練，沒把苦給吃透了！
玉柱答題的時候，有人在兵丁們的監視下，就在他的隔壁小解。
“嘩嘩嘩……”放水聲不絕，那人顯然是憋狠了。
“快點，快點，臭死了。”
“怎么這么慢啊？熏死人了。”負責監視的兵丁，頗有些不耐煩的催促那人。
“幾位老爺，在下確實憋狠了，麻煩別催行嗎？越催，越尿不出來。”
“哼，誰催你了？再敢亂說話，以作弊論處，直接拖你出去，枷號示眾半月！”
隔壁的茅廁，鬧得的動靜不小。玉柱卻沒有受到絲毫的影響，照舊落筆如飛。
考中了的貢士，才算是同年。
落榜了的同考舉人，嘿嘿，你是誰？
銀霜炭有限，玉柱只能省著點用。不燒開水的時候，只能把小爐子的風門調到最小，盡量讓炭維持的時間更久一些。
倒春寒的時節，天寒地凍，體溫流失的特別快。
玉柱被逼得沒了辦法了，只能把變冷了的裝水小銅壺，和裝了銀霜炭的小手爐一起，裹進貂毛大氅里，盡量延長保溫的時間。
哪怕是有點溫度的水，也總比徹底冷透了的冰水，喝得舒服得多，腸胃也受得了。
考試的第二天，天黑之前，玉柱已經打完了草稿。
幸好只是從事腦力勞動，玉柱的體力消耗不大。晚飯，也就胡亂抓了幾把炒米，吃了之后，就裹著大氅，呼呼大睡。
有了院試的經驗，玉柱這次所用的大氅，簡直就像一床大被子。
李四兒的兜里，有的是錢。只要玉柱需要，砸多少錢，她都舍得。
半夢半醒間，玉柱好象聽見有人凍得直叫喚，被看守的兵丁，給弄出了考舍。
管他呢，就算是外面下刀子，也不關玉柱的事兒。
天大地大，考中貢士最大，別的都不值得玉柱去關心。
最后一天，玉柱還是按照鄉試的老習慣，吃飽了炒米，喝足了熱水之后，開始動筆謄抄試卷。
鄉試的時候，副主考王之善，死活都找不到玉柱的卷子。
那是因為，玉柱行文的時候，故意收斂了一切年輕人的張揚特征，偽裝成了老男人的卷子。
玉柱就擔心，因為出身豪門的緣故，被同考官或是主考官，故意找碴給黜落了。
這一次會試之前，湯炳就斬釘截鐵的說過，只要順利的交了卷，必中會元，絕不可能出現意外。
湯炳這種老學官，老狐貍的判斷，正好和玉柱的看法，不謀而合。
這一次，事關重大，玉柱下午謄抄完畢后，又從頭到尾的仔細的檢查了三遍，一直磨到天擦了黑，才去交了卷子。
接下來的八日內，玉柱又在考場里連續考了兩場。
實際上，不管是鄉試，還是會試，考官們只重視第一場的四書和五經題。
后面兩場，都屬于沒有太大意思的陪考科目。
但是，皇帝親自主持的殿試就不同了，歷年的狀元，都是時務策答得比較棒的貢士。
嘿嘿，真到了殿試的時候，那絕對是玉柱的主場了。
以他的豐富從政經歷，小農社會的所有實務問題，他都事先千錘百煉過了。
小鎮做題家不是白當的，他提前磨練好的策問答案，都是完全具有實際操作性的次優對策。
為啥是次優對策呢？
因為，不管是哪個朝代的皇帝做決策，都不可能選最優的對策，只能被迫選擇次優對策。
邏輯其實也很簡單，對皇帝最有利的對策，必然會侵害既得利益集團的利益。
這種狀況下，再好的對策，也會因為推行不下去，不僅無