在这样丰富全面的实践之后，当世除皇室秘传以外，恐怕没有人比他更懂‘神仙药’的工序。但大相公穷尽毕生所学，反复思索良久却也不能明白：怎么艳红细小如沁血苔藓的‘神仙药’，能被炼成这样清澈无垢的药水？难道炼制神仙药真正的思路不是炼丹，而是……榨汁么？
他浸淫各色铅汞丹药与鼎炉方术已久，眼下见到这样超出理解的药水，一瞬间里怅然若失，竟然有种学术权威被时代抛弃的悲凉……所幸几十年养气功夫尚在，大相公迅速定下心神，继续盘问：
“前几次送药都没有什么闪失，怎么独独今日就出了这样的意外？”
亲随赶紧叩头谢罪，又小心辩解：“我们安在别院的都是老人了，办事一向是妥当的。但，但最近几日别院上下突然都布置了岗哨，才误了事情。”
大相公皱眉：“布置岗哨？”
“原本这别院里是没有岗哨的，侍卫看得也松。”亲随小声道：“只是昨日抓住了一个潜进别院的贼，一口气把院子里丢弃的针头瓶子都偷了个干净，这才安排了岗哨……”
他不敢看主人的脸色，但隐约也能听到上面呼吸一变，于是只能硬着头皮吐完最后的情报：
“……听说，被抓住的是杨尚书家的侍卫。”
大相公再也忍耐不住，终于是忍不住倒吸了一口凉气！
说实话他对此也不是没有预料。在政事堂议事之后，重臣们已经在神仙药上达成了短暂的攻守同盟，哪怕皇权也要在这样的联盟前退避三舍。然而合作并非毫无缺陷，如果是重臣们单独行动，那大概都会小心谨慎如履薄冰，竭力掩盖一切痕迹；但现在众人纷纷插手，就必然会有人大逞私欲，不顾一切的获取优势……
简单来说，到别院偷药这件事已经卷起来了。
当然大相公不懂什么叫卷。但他知道人一但搞起竞争是没有理智的，脑子为此进一点水也不算稀奇。可大相公百般猜怀，却万万料不到居然真能有人能愚蠢到这样令人发指——而更令人发指的是这样的蠢货居然还是自己的盟友！宰相贵为百官之长，出了这样的事情，他铁定是肯定不能逃避罪责！
大相公不动声色，将这口凉气在腹中运转数次，终于缓缓吐出。虽然他心中颇为愤懑，但一时之间也不能流露出什么怒意……毕竟杨尚书虽然蠢得的天怒人怨，但的的确确是弘农杨氏的正支嫡传，哪怕贵为宰相也不可轻侮，最多只能丢几个弃子敲打一番。
当然，话虽然如此讲，那口怒气始终在胸口盘桓不去。被下属如此挑衅，哪怕宰相的气量也实在难以容忍，怒气升腾之下不免恨屋及乌，现在想起杨尚书近日种种举止，无一不是轻薄可恨，为老不修。譬如前日此人无故告病，将一摊子公事都丢给了自己处理……
大相公骤然坐直了。
“你说杨家的人去偷了什么‘针头’？”他冷声道：“他们偷这个干什么，莫非还有别的用意？”
亲随碰头道：“探子只顾着取药了，其余实在不大清楚，小人下来就让他们细细的再查。只是——只是探子也听到过一点风声，说是杨家侍卫被抓的时候，怀里不光有针头，还有十几张图画，都是画的别院的人打针的手法……”
大相公的眼神种闪过了一道冷光。彼此同僚数十年，他实在是太了解自己这位弘农杨氏出身的下属了，如果没有不可回绝的重利，这种人一辈子都不会揭开那层翩翩名士的皮。
反过来说，能让他这样鲁莽操切毫无风度的，只有可能是无以比拟的诱惑。
这么一想，姓杨的告病在家是要做什么，也就不难猜测了……此人老病衰迈也不是一两日了，无怪乎会抵抗不住诱惑。
宰相以中指缓缓摩挲着光滑的水晶瓶身，感受药液荡漾时轻微的凉意。他安插在别院内的密探每日都在送出情报，甚至偷来的药液也在几个下人身上试验过几次。或许是这药液实在与他的认知相悖，无论耳闻目睹药水效力如何显著，大相公都始终怀有一丝疑虑。但现在有杨尚书垂范于前，大相公的最后一丝疑虑也消失了……弘农杨氏毕竟是首屈一指的世家，见闻广博深不可测；既然杨尚书都敢以身试药，那这种东西必然是安全的。
此外嘛……在面临同僚的大胆创新时，人类总是很容易被卷掉理智的。
宰相挥手唤来了下人。
“给我叫几个手艺娴熟的医官来。”他道：“记得要挑可信的人。”
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注射药物是很一件很费功夫的事情。被唤来注射的医官虽说早就在下人身上试过手，但真在宰相脸上动针时还是战战兢兢，动作极为缓慢。宰相仰躺在榻上等他们注射药水，不知不觉就一觉眯了过去。等到侍女将他小声唤醒时，屋内已经是昏黑一片，将近入夜。
宰相年高难