但齐王牢牢攥住了那只墨迹淋漓的毛笔，却是久久不能放下。不知怎么的，听到那使者面无表情的说出“长生不老”时，齐王头一个想到的并非衡阳王那张端丽而诡秘的脸，或者皇宫中那些怪异玄妙的丹药。从他脑海里缓缓浮现的，竟然是多日以前，那个唤作“张瑶”、奇装异服不可理喻的怪异女子。
这来历不明的女人曾经在北军军营中展示出耸人听闻而匪夷所思的光影幻境，在顷刻之间震慑住了上下十几万刀山火海里滚出来的厮杀汉，由此一呼百应，拥有了能让天下所有主将都忌惮敬畏的军中威信。但事隔许久，齐王反复回忆揣摩，最为挂怀的却并非那些匪夷所思的光影梦幻，反而是张瑶曾展示过的医术——这女人切割缝合针灸的技术与世俗浑然不同，却似乎有着诡异的效力。此人在军中的威信一半是幻术造就，另一半却是医术所打下的赫赫威名。自张瑶执行所谓“防疫”以来，偌大军营竟然再没有一人死于瘟疫，当真是能从司命手中抢人的神通。
为此，齐王曾经秘密召见过京中的名医。但这些国手仅仅听闻了士卒的症状后就连连摇头，声称这种恶疾是瘟神收人的法宝，不要说他们这些凡间庸手，就是扁鹊华佗张仲景一齐诊治，十个病人中也只好死五双——汉末时北方大疫，建安七子便相继染上了同样的恶疾，一年之内凋零殆尽。多年后魏文帝曹丕回忆往昔，都为此心悸胆寒，不胜哀惋。而那时华佗尚且在世，一样是拿这恶疫束手无策。
齐王拈住笔杆默默沉思，眸色渐渐转深。如此静默片刻之后，他终于随手掷下毛笔，自矮几后长身而起：
“烦请贵使带路。”
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齐王推门而入，只见沐晨正襟危坐，背后却悬着一副极大的地图。
齐王扫视四周，正欲开口问候，目光却不由微微一动，牢牢盯住了墙上的巨大图纸——这副地图少说有十来个平米，宽阔空间却仅仅只描绘了长安至洛阳一带数十个州县；然而图纸上经纬纵横精细绝伦，甚至标注出了关中连绵山脉中微不足道的羊肠小道与涓涓溪流！
北朝国史馆中同样藏了一副长安地图，齐王只是稍作对照，便知道墙上这东西绝无虚假，还额外多出了无数闻所未闻的细节标识。两相对比，衬托得朝廷藏图简陋粗糙仿佛小孩涂鸦。——尽管国史馆的地图为北朝百余年经验所积，是历代皇室珍重秘藏的军中要物，但和这种东西相较而言，就简直是敝帚自珍了。
齐王无声的叹了口气。要是在十数日以前，他估计会悚然一惊心生警惕，以为这是盟友无声无息的警告敲打，在潜移默化中展示威慑。然而这么多日下来齐王已经摸透了这群怪人的性子。这些人或许会敲打自己，但道具绝不会是区区一张地图。他们大概只是觉得谈话时应该有这么张地图烘托烘托气氛，于是翻箱倒柜从不知道什么地方翻出了这件东西装点门面。等到谈话结束后这张地图甚至都不会回收——它大概率会被撒上什么奇怪的墨迹污痕，而后扔进角落无人问津。
尽管这张图纸已经准确精细到了足够左右一场战争，但在这些古怪的盟友看来，它的价值并不比一张废纸高到哪里去……就仿佛同样被他们轻蔑对待的种种珍奇一样。
……所以到底是怎样的泼天富贵，才养得出这样鼎铛玉石金块珠砾，挥霍无度亦无甚惜的性子？齐王久居富贵平生见多了贵胄子弟，但就是在皇家富贵窝里泡大的宗室，也决没有这样的奢侈挥霍，视天下珍奇如无物！
但齐王微微动唇，终究只能深深吸气，拱手向沐晨行礼。
沐晨叉手回礼，却回身指了指偌大的地图：
“陛下未造访之前，我正在看这幅水利地形图。”沐晨柔声开口，却是轻描淡写宕开一笔，仿佛先前派人传递的‘长生药’只是玩笑：“在下阅读公文，发现自长安至洛阳人烟繁盛大、百业兴旺，原本是天下一等一的富庶宝地。但十几年来水旱不均，黄河时有泛滥，两岸深以为苦。因此在下突发奇想，不如农闲后召集民夫疏通河道，趁机也修整修整水利。这是经纬万世的大事，陛下以为如何？”
沐晨这句话虽说漫飞天外，但绝非空谈——自两汉以来黄土高原被长久垦伐植被日少，黄河也渐渐显露出了喜怒不定的后妈脾气；但所幸环境破坏并不严重，及时修整大可挽回。真能在中古时代就打好黄河水利的底子，那千年以后中原上下都仰蒙泽惠，何止是经纬万世？
齐王皱了皱眉。他十几日下来心理已经有了准备，倒不会因为沐晨天马行空而不知所措，但仍旧要小心措辞。北朝的历代君臣不懂什么叫经纬万世，但都是被黄河的定期泛滥淹得头皮发麻，用脚后跟想也知道该整修水利。但就像高考上不上清华基本不取决于考生的主观意愿，北朝这么多年没修过黄河，难道是因为他们不想么？
沉思许久，齐王终于开口，语气平静：
“先前朝中算过工程，大略也要五六十万民夫。”他淡淡道