众人循声望去，数百道视线落在她身上。
老太太着一身绯色锦缎宫袍，衣上的绣样虽简单，却衬的她雍容华贵。
元婆婆沉着张脸，缓步走到殿中。
“见过固安长公主，长公主万福金安。”
元婆婆被宫人领到皇上身侧，在仅次于帝后的位置落座，坐直身子后，缓缓道了句，“都起来吧。”
才刚落座，元婆婆便迫不及待的寻起方许，视线扫过众人，最后在中间位置落定。
方许笑着看向她，轻轻点了下头。
“姑母此次回来的突然，朕也没来得及备下什么，还望姑母勿怪。”
耳侧传来皇帝的声音，元婆婆不耐的蹙了蹙眉，可心中再嫌弃，也不能当众落了皇帝的面子，只好顺着他往下说道，“无妨，老身不喜铺张浪费。”
“多谢姑母体谅。”皇帝嘴角勾起一抹淡笑，漫不经心问道，“不知姑母此番回来……是想停留多久？”
元婆婆侧眸看向他，嘴角的笑容加深，压低了声音，“皇帝此言，莫不是想赶老身走？”
“姑母误会侄儿了。”皇帝面上含笑，只是那笑容里多了一分勉强，“侄儿不过是关心姑母。”
元婆婆望着他，眼前虚伪刁滑、表里不一的皇帝同记忆里那个青涩懵懂、追着自己喊姑母的孩童再也无法重合。
元婆婆心中感伤，暗暗咋舌。
权利、欲望当真会使人眼盲心瞎。
就连瞧着他长大的姑母如今都信不过了。
“老身此次回京，便不打算再回西北了。”元婆婆淡淡开口，神色自若。
皇帝一顿，眉头紧跟着皱起，“您不回去，西北那边……”
“老身的使命已尽，这么多年都耽搁在了西北，老了也想回归故土，有何不可？”元婆婆抬眸望向他，像是在等一个答案。
皇帝嘴角抽了抽，低声道，“姑母所言甚是，您为大燕奉献了半生，侄儿是担心姑母没有地方住，固安公主府已经……”
“皇帝不必费心，老身住在永诚候府。”元婆婆缓缓开口，完全没意识到自己方才的话有多语出惊人。
皇帝眉头一锁，沉声问道，“永诚候府？”
祝皇后轻咳两声，柔声道，“皇上，姑母前两日进宫，曾与臣妾说过，她老人家认了永诚候夫人为义女。”
此话一出，方许明显察觉到自己身上落了数百道视线，简直如芒在背。
沈济坐在她斜对面，见状扯了扯嘴角，心中暗暗腹诽。
心上人背景太深太难追怎么办？
看来立功升官一事迫在眉睫了。
“义女？”皇帝沉了脸，面露不悦，压低了声音，“为何没早知会朕？”
祝皇后也敛了神色，轻声道，“姑母年纪大了，臣妾便想着随老人家心愿去，宫宴备的匆忙，臣妾这几日焦头烂额，一时也忘了告之皇上。”
皇帝脸沉似墨，却无法当众说些什么，只好硬着头皮顺了下来，“也罢，既然是姑母的心愿，便由着老人家吧。”
祝皇后闻言，暗地里松了口气，远远同方许对上视线，嘴角微微上扬，彼此的眼神心照不宣。
“开宴吧。”
皇帝大手一挥，侍女捧着精细的晚膳鱼贯而入，乐师奏曲，笙歌鼎沸，舞姬身姿曼妙，翩翩起舞。
“皇帝，”元婆婆捏着酒盏，笑容疏离，“今日这般热闹，怎么不见太后？”
皇帝闻言，放下手中的玉筷子，沉声道，“太后身子不适，早早宿在永寿宫了。”
元婆婆了然，轻轻点了下头，旋即又故作新奇，开口问道，“皇帝，老身听说你召了个相士入朝？”
皇帝指尖一顿，狐疑的望向元婆婆，低声道，“这事姑母从何得知？”
说罢，他轻掀眼皮，目光落在了不远处的谢黎身上，眸光深邃，“莫非是有人胡诌了什么？”
元婆婆心尖一紧，面上却不显露半分，自顾自笑道，“外头百姓们津津乐道，京城的相士一下子多了起来，称是皇上仁德，愿意重用相士。”
任凭她这般解释，皇帝眼中的猜忌也没少上半分。
元婆婆眼眸一转，苦口婆心的劝道，“皇帝，老身只想劝一句，不可轻信来路不明的江湖术士。”
“这些都是谣言，姑母不必信。”皇帝敛下神色，瞧不出喜怒，声音沉闷，“隋爱卿师出玄真道长，是崔尚书亲自举荐，并非来路不明。”
“师承玄真？”元婆婆眼睛亮了一瞬，朝着身后招了招手，扬声道，“正好，老身这里有个粗使婆子，是玄真的最后一个亲传弟子。”
妙玄被她拉过来，十分别扭的给皇帝行了个礼，“奴才见过皇上，见过皇后娘娘。”
“哎呦，竟是这般有缘分，皇帝不若让他们师兄妹见上一面，以解相思？”元婆婆笑眯眯的看向皇帝，语气却是不容拒绝。
皇帝凝眉，察觉到下首的说笑声越来越小，众人的视线若有似无的瞥向这边，一时沉了脸，有些骑虎难下。