而负责码头一众力工的徐班头懒散的走出饭堂，一只手攥着鞭子，一只手用指甲剔着牙，像是唤牲口似的喊道：“赤水帮的长工，开饭了。”
班头的出现，也代表着码头一天的活计已经忙完了大半，若是没有夜活，靠码头维生的一众力工也能吃个安稳饭，睡个安稳觉。
一众赤水帮的长工呼朋唤友的往饭堂而去，刘慎也在其中…
徐班头约莫四十多岁，手中拿着鞭子负于身后的站在饭堂门口，身上既有种生意人独有的奸滑市侩，又有种江湖中人特有的匪气…
他扫视一圈，见码头的长工已经来了大半，唤道：“等会吃完饭脚夫别走，我有事交代。”
“……”
饭堂外的一众长工噤若寒蝉，只是点头表示了解，却无一人敢应话。
徐班头是赤水帮的小头目，负责监督这片码头上一众力工。
但有力工干活时偷奸耍滑被他发现，他手中的那条鞭子就会不留情面的抽过去。
故而码头上的力工十分惧怕他。
而徐班头也知道这点，见一众力工点头表示了解也是微微一笑，随即侧过身子摆摆手示意：“进去吃饭吧，今天有红烧肉。”
听到今天饭堂有红烧肉，一众力工的眼睛都亮了几分，蜂拥挤进饭堂。
主食是几大桶米饭，吃多少打多少，下饭菜除了常吃的鱼、蟹、水煮菜外，确实有一盆油汪汪的红烧肉。
安庆府境内八条河，又是在码头旁讨生活，鱼蟹比米都便宜…
常年吃鱼蟹河鲜，众力工吃的都反胃，而猪肉二十文一斤，有时候一个月都吃不上一回。
故而鱼蟹都没人拿，那盆红烧肉旁则是挤满了人。
若非有饭堂的人亲自在旁盯着，每人只准打一勺红烧肉，怕不是连盆都被人端走了…
刘慎抱着脸盆大的碗，装好饭，直接坐在鱼蟹旁胡吃猛喝。
十多岁的壮饭期正是长身体的时候，饭量本就大的惊人，而且干的都是体力活，体能消耗大，饭量也大。
别人吃饭用碗，他用盆…
他也时常庆幸自己是在鱼肉蟹肉管够的安庆府码头谋生，虽然吃的腻，但胜在营养丰富，起码身体长的健壮；
若是在别的地方，他那小身板还能不能长得开都是个问题…
一盆红烧肉很快便被分完，连盆底的肉汁都被人要去泡米饭了。
同为脚夫的胡大海端着碗坐到刘慎旁边，见其碗里没有红烧肉，挑着眉头打趣道：“咋地？慎哥儿今天没胃口？”
“那倒没有。”
刘慎自顾自的刨着饭，咕哝道：“人太多，那点肉不够分的，咱就不去凑热闹了。”
“慎哥儿，我这有肉，你吃点。”
另一位脚夫韦大富也端着碗凑了过来，还贴心的将刚分到的几块红烧肉拨到了刘慎的碗里。
“……”
刘慎诧异的瞥了他一眼。
虽说在这码头干了四年，但大家都是底层的泥腿子，来这儿干活也是为了谋生，所谓人穷志短，大家整天累死累活的只为解决温饱，自然没心思，也没那么多的精力与人经营什么交情。
刘慎看着碗里的红烧肉，问道：“大富哥有什么事不妨直说。”
“是有点事。”
韦大富挠挠头，有些羞赧的说道：“前些天家里媳妇托人写了封信寄过来，听说慎哥儿识字，能不能帮我念叨念叨？”
说着他从身上掏出一封皱巴巴的信纸。
“行…”
刘慎点点头，并未推辞这点小事。
他在码头做了四年的脚夫，解决温饱问题后用余钱买了些关于人文地理、游记杂谈、或是野史话本之类的书册，闲暇时翻阅。
不为功，不为名，只为更好的了解并融入到这所谓的大乾…
毕竟，他不想当一辈子的脚夫…
刘慎接过信纸看了看，说道：“信里说你媳妇给你生了个大胖小子，让你有时间回家看看。”
“我媳妇给我生了个大胖小子？”
韦大富闻言微微一愣，随即似是反应了过来，一个激灵的站了起来，满脸喜色的念叨：“我有儿子了？”
刘慎点点头，“信里是这么说的。”
“哈哈哈哈，好好好！”
韦大富大喜过望，便是饭都不吃了，跑出去逢人就说‘我媳妇给我生了个儿子’，‘我有儿子了’…
“……”
刘慎看着他开怀大笑的跑出门，似是也想到了什么，轻声问了下边上的胡大海：“我记得大富哥快有一年没回家了吧？”
“是有一年了…”
胡大海有些羡慕的点点头，煞有其事的说道：“这厮好福气啊，这一年没回家了，媳妇还给他生了个儿子。”
“……”
刘慎张了张嘴，一时间不知该怎么开口。
见胡大海神色中还难掩羡慕之色，他也不好多说什么，只能低头刨饭。
吃完饭后回头瞥了眼，见徐班头在门口纳凉，他轻