“你是说，陛下刚刚在王美人处带着八皇子骑马了？”李德妃看了一下来人，轻飘飘地问。“是的，皇上带着八皇子溜了一圈儿，说八殿下还小，让王美人好生照看，然后就去琼林苑了。”“哦？你在哪里当差？”“小人在王继恩大人手下当差。”“王继恩可还有什么话让你传？”“王大人说，今年诸皇子的珍玩赏赐按骑射诗作排名，由丞相李昉和李沆参加评比，陛下还特地为楚王殿下预留了一份儿，说是楚王身体抱恙未能参加游猎，赏赐还是按往年惯例。”李德妃微微笑了笑说：“陛下让楚王好生休养，这些赏赐大约要过两日才送过去了。瞧你这孩子，看着怪机灵，回去吧，好好当你的差。”“是！”来人叩了头欲待离开·。“慢着！”李德妃努了努嘴，身边的女侍官会意，捧了一柄玉如意出来说：“这是德妃娘娘赏你的！”“奴才谢过德妃娘娘！”来人更是喜出望外，领了赏赐一溜烟儿跑了出去。“瞧这孩子。”李德妃同身边的侍从都笑了。德妃娘娘慢慢回身，对女侍官悠悠说道：“陛下最近常常留宿王美人处，大约是八皇子太招人喜爱了。”女侍官偷偷瞧了瞧德妃娘娘的脸色，小心翼翼地回道：“八殿下再招人喜欢，左不过是个孩子，哪里比得上楚王殿下，再说了，就连楚王殿下的儿子允升世子陛下都喜欢得紧呢。”“嗯，好久没见到允升了，等过了重阳节，宣他过来到宫里住几天。”“是，奴婢记下了，奴婢还听说”“听说什么？”“前段时间宫里流传一些风言风语，说王美人长得很像一个人。”“像谁？”“花蕊夫人！”“什么？”德妃娘娘脸色一变：“这是从哪个不知死活的奴才嘴里说出的不着边际的话？以后你们都留点儿心，再有什么闲言碎语，即刻禀报，按宫规处置！”“是是是娘娘，今年的重阳节楚王不参加，咱们还是猜猜哪个王爷能够拔得头筹吧？”“也罢，今儿重阳节，本宫也亲手做些菊花糕，待晚宴时让他们呀都尝尝。”“好呀好呀，诸位王爷好有福气呀，奴婢先去准备食材。”
琼林苑位于汴京外城西墙顺天门外道南，与道北的金明池隔街南北相望。入得苑门，大道两旁古松森列，怪柏成行，内有石榴园、樱桃园点缀路边。琼林苑也叫西御园、金凤园、西青城；它始建于宋太祖乾德二年{964年}。在太宗时期，已成为皇帝为新科进士及第后举办琼林宴的地方，每年科考放榜后，由太宗皇帝在金口“唱名”，宣布进士名次后，并将进士分三甲赐宴予琼林苑，人称“琼林宴。”琼林赐宴成为本朝学子们渴望以求的人生最大幸事。在三月初，它和金明池同时开放，准许士庶百姓入园踏青游玩。开苑时，无论刮风下雨，苑内总是游人如织，摩肩接踵；给这个素日里平民百姓可望而不可即的地方带来勃勃生机。青草幽深之处的小亭和池边的水榭多为酒家所占，艺人们也搭起临时的勾栏瓦舍。小路两边更是彩棚林立，供人“关扑游戏”；关扑的赌注小至饮食衣着、茶壶酒杯之类，大到车马地宅、歌姬舞女下注。扑卖者吆三喝六，围观者更是兴致勃勃。每到日落，回城的道路上处处可见“扑胜”者将所获之物挑在一根长长的竹竿之上，惬意炫耀，更加撩拨着人们“关扑”欲望，这种盛况，直到四月八日关苑闭池，汴京城才逐渐平静下来。
闭苑后的琼林苑由皇家内侍负责管理。在围猎前，内侍们常常会从苑外捕获一些猎物放养在苑内，以供前来围猎的皇族之人都能有所捕获。
这天的琼林苑内，旌旗飘扬，号角争鸣，侍卫们早把栖息在丛林深处的猎物驱赶出来，那些膘肥体壮的野鹿、野兔、山鸡等，被突然而来的喧嚣声惊