他们出来的地方正好靠近陆地。他们在这附近找到了一座海边小镇，决定在这儿稍作休息。
聆听着海浪拍打在沙滩上的声音，韵律紧绷的神经逐渐放松。她还没忘记他们刚刚才从黑暗的海底逃出来，但即便如此，她也不能否认大海的美丽。
看着海浪此起彼伏，在阳光下生出美丽的浪花，她拿出了星送的魔琴，弹奏起前不久听到的民谣。
“大海啊，你是慷慨的慈母，你孕育生命，带来丰饶——海风代表着你的呼吸，浪花点缀着你的衣裙……”
纤细的手指拂过琴弦，空气中的魔力轻轻震荡，与悠扬的琴声一起在海边回荡。尽管还略显稚嫩，但韵律的歌声里充斥着一股诚挚的感情，令人不禁想与之产生共鸣。
她嘴唇轻启，清脆的歌声从嘴中传出：“大海啊大海啊……”
“你忘词了对吧。”不合时宜又带着点机械感的声音从身后响起，打破了这个美好的景象。
韵律有些尴尬地转过身：“呃，星姐姐你来了啊。”
她回过头，只见脱下“悼念”铠甲的星正安静地站在她身后。摆脱掉沉重的魔铠，重新穿上白袍的星看上去轻了不少，宽松的白袍正在海风的吹拂下轻轻晃动。
她走到韵律身旁，双手搭在粗糙的护栏上：“唱得不错。”
“呵呵，在地下待了太久，现在情感比较充沛。”被夸奖的韵律实话实说，脸上露出了单纯的笑容。
“还有什么想说的么？”星平淡地说道，如同在闲话家常一般。
听到这话的韵律身体一僵，片刻后，她收起了笑容，看向星的眼中多了丝不甘与愧疚。
“姐姐你，最开始选择独自向神明发起冲锋……最后一击也是由你一个人承担的……”
韵律暗地里握紧了拳头，心里感到一阵苦涩。虽然她很清楚，当时那种情况并不是逞能的时候，但在知道了星的故事后，她也不想看到星独自一人背负起所有。
“姐姐你已经习惯了吗，像这样独自背负所有。”
星没有立刻回答，只是望着眼前的大海，陷入了沉默。
……
东帝国的天空即使在白天也相当的阴沉。空气中飘散的烟尘和颗粒将整座王都笼罩在了浓雾中。
昏暗的宫殿中，一位大臣正在向皇帝报告近期的情况。这位白发苍苍的大臣抬起头，看向端坐在王座上的皇帝。厚重的帷幕之下，兹科特的身影大部分笼罩在阴影之中，浑身散发着无形的压力。长长的刘海遮掩住了主人的部分面容，让人无法看清他脸上的表情。
“陛下，这是议会提交上来的报告，今天又有上百人因为空气污染住院了。”大臣那布满皱纹的额头出现了豆大的汗珠，“自从工厂进入紧急状态以来，医院里的病患数量就在不断增加，据统计至今已有上万人患上了呼吸疾病，死亡人数更是超过千人。”
兹科特接过报告，随意地翻看了几下。黄褐色的纸张在指尖划过，一行行文字映入眼帘。看着意料之中的数据，兹科特的表情没有丝毫变化，那股肃穆而阴郁的气息在他的身上久居不散。
“给病人的医疗补助发下去了么？”
“禀告陛下，补助已全部发放，您要求的全部患病工人都能得到的病假和免费的治疗保障已经安排妥当，资金已按计划送到各个医院。目前我们的国库还能支撑得住。”
大臣如实汇报着政令的实施情况。在往常的汇报结束后，他鼓起勇气向王座上的人建议道：“陛下，尽管您已经十分的仁慈，为那些工人做出了足够的保障，但这样下去死亡人数一定会继续增多的。”
这位老人很清楚，此刻的东帝国就像一根紧绷的弹簧，一切都在飞速的运转中承受着难以想象的压力。只要东帝国一天不解除这种加急运行的状态，就会有越来越多的人因为各种情况而倒下。
通过皇帝陛下先前颁布的种种保障措施，现在这种情况还能得到些许缓解。但要是继续这样下去，迟早会有人直接累死在这条工业链上。
工厂的运转早就已经超出了建立之初的负荷，如今的帝国全是靠自己庞大的体量和多年来的积蓄强行驱使着那些工业巨兽。
兹科特看着报告，低沉的声音中不带任何感情。
“这是必要的牺牲。”
……
“这是必要的牺牲。”
星的声音像往常一样带着机械感，似乎不包含任何感情，但韵律却从里面听出了些许无奈。
她咬紧牙关，带着逼问的语气大声质疑：“为什么！为什么一定要有人去牺牲！为什么不能所有人都活下来？！”
她这不光是在问星，同时也是在问自己。她已经不再是那个处处需要人保护的孩子，是时候该自己面对某些问题了。
星眺望着大海，声音无悲无喜：“如果你足够强大，强大到可以一次性解决世界上所有的问题，那就不用牺牲任何人了。然而这实在是太难太难，就连所谓的“神明”也做不到。”
“连姐姐你也做不到吗？”韵律看着姐姐