土根听到公交车女售票员响亮的报站声，赶紧下意识地掏出了那张被他暖热小纸条，那是杂耍耍哥亲手给他写的乘车路线：下火车后，去西客站北广场乘坐747路公交车，到新桥大街站下车，然后步行到黑山大街就到了。那里是卖蜂窝煤的主要场所。
“没错，就是新桥大街车站。”
土根确认正确无误后，赶紧把自己的行李袋子，挪到了公交车的后门。
走下公交车后，土根开始茫然四顾:
“这黑山大街究竟在哪呢？”
“这人生地不熟的，我还是向路人打听一下吧！”
土根一边自言自语地小声嘀咕着，一边望着路上那些陌生的路人。
“还是问一下那位大叔吧！”
土根提着行李袋，向路边站立的一位中年男子走过去。
“大叔您好，请问到黑山怎么走？”
“顺着这条岔道一直往前走，然后向右拐，穿过一个居民区就到了。”
中年男子用手指了指一个岔道口，对土根说道。
“远吗？”
“不忒远。空人走过去的话，大约需要一刻钟左右。你扛着个行李袋，会稍微耗时些。不过呢，我正要去黑山那边看一位朋友，可以顺道把你带过去。”
“您真好，大叔。那就太感谢您了！”
土根满脸感激之情，忙鞠躬致谢。
“此乃举手之劳，小伙子不必如此客气。你的行李拿的动吗，要不要我帮你一下？”
“不用了，大叔。我拿得动。”
“那好，你拿好行李，跟我一起走吧！”
土根扛起了行李，跟在中年人的身后，走在小慢坡的水泥路上。
“小伙子，看样子你是第一次来这里吧！”
中年男子一边走，一边和土根聊了起来。
“是。”
“老家是哪里的？”
“河南的。”
“哟，挺远的呀！来这里打算做生意还是打零工？”
“卖煤球。”
“卖煤球？你说的卖煤球就是卖蜂窝煤吧！”
“是是是，蜂窝煤在我们老家就叫煤球，一个地方一个称呼，您说是吧！”
“那倒是。不过，卖蜂窝煤是个又脏又累的活。你说你千里迢迢来到这里，为什么不找个干净的行当呢？”
“我们农村的孩子，什么苦没吃过，拿力气换钱是我们的老本行。再说了，听说我们老乡在这里都是卖蜂窝煤的，我是投奔他们来的。再说了，我就是想进入别的行当，也不一定会有人带我呀！您说是不是，大叔。”
“小伙子，你说得没错。人常说，隔行如隔山，不管你干哪一个行当，都需要有人带你入门。其实卖蜂窝煤也是个稳赚不赔的行当，只要你肯吃苦，还是可以赚到钱的。因为我爸妈就在黑山二西街平房区住，一年四季都用蜂窝煤。我也经常帮他们买蜂窝煤，并通过买蜂窝煤和你们这些老乡混得贝儿熟。”
“他们也时常和我聊起这个事，说买蜂窝煤这事虽说脏点累点，可比在老家种地强多了。唯一不好的是，现在从老家过来的人越来越多。已经出现了僧多粥少的竞争局面，要想挣到更多的钱，就要学会扩张领地和巩固固有领地。”
“大叔，让您这一说，卖蜂窝煤这行当还挺不好干的。”
“啥好干不好干，就看你个人的能个了。俗话说得好，三十六行，行行出状元；只要功夫深，铁杵磨成针。你这个小伙子，长相挺憨厚的。好好干吧，你一定比他们赖不到哪去，甚至会比他们干得更好。”
“谢谢您的夸奖。我既然选择了这个苦差事，就一定把它干好。如果您信得过我，您爸妈那儿烧的蜂窝煤我全包了，您看咋样？”
“好，小伙子，一言为定。”
“一言为定，驷马难追！”
“小伙子，你说你和黑山上那帮卖蜂窝煤的是老乡，不会是骗我的吧！”
“骗您？此话从何说起！”
“我和你聊这半天天，没听出你是河南的。你那些老乡叽里咕噜，全说的是方言土语。而你呢，普通话说得这么好，怎会是老乡呢？”
“哦，是这样的大叔。我呢，前几年曾当过几年小学语文代课老师，所以方言语调不太明显。”
“哟，原来如此，我明白了。要不是你这一通解释，我还以为你在骗我的呢！”
“岂敢！岂敢！”
“那我弄不懂了，小伙子。你说你放着好好的教书先生不当，不远千里到我们这儿当个蜂窝煤搬运工。这不是明摆着屈才了吗？”
“屈啥才！现在这个时代有钱才是王。一个穷书生，谁稀罕！”
“穷书生？我们这里教书可是挺吃香的。到你嘴里怎么就变成穷书生了呢？你当代课老师一个月的工资是多少？”
“那时候每个月五十块钱，每年一发。”
“啊？每月五十块钱，这也太少了吧！我们这边往少里说每