乌云黑沉沉的盖在木栏山脉之上，让本就密不见光的森林更显幽暗。很快便有豪雨落下，间或有闪电亮起，映出一座座山形或扭曲如蛇、或拔如凰、或低矮如龟的轮廓。这次百年未遇的动静把不少魔物都惊动了，妖兽凄厉的嚎叫从四面八方传来，仿佛亡魂的哭喊响彻在六柱峰到一柱峰的路上。
秽气荒原已扩张至玉符山和木栏山脉的交界。以灵识观之，秽气仍在不停的流动，边界并不固定，而是如毒蛇吐信般进进退退，时而漫过葱葱郁郁的山脚，舐出一片焦土，时而退回焦土后面，积聚着下一次的卷土重来。霍青虽不畏秽气，却也本能的感到难受，心说大概要到元婴境界，才能不受这种天罡地煞影响。
贴着秽气荒原之外，周氏大军的旗帜绵延如野，想要不被发现的通过，几乎不可能。果然，周氏发现了这边的动静，正迅速调兵前来拦截。
霍青下令：“传令九宫山上前接敌，罗家堡断后，剩下的人不要恋战，给我往前冲！”命令通过旗语传递，大军迅速变阵，一头一尾迎向敌人，中间的主力则一头扎进秽气荒原。
霍青一边运功抵挡秽气，一边心里默念：“甩掉周氏的追击是第一关，挡住秽气的侵袭是第二关，找到霍家军的所在是第三关，过了这三关，才能算成功。”
军中有擅长望气的斥候，带领大军在秽气中穿梭。不时有消息从后方传来。
“报！九宫山所部死伤惨重，即将溃败！”
“再探！”霍青冷酷的下令。
“报！黄鹤门返救援，与九宫山一起被敌缠住！”
“啊？”霍青慌了神，犹豫要不要回去救叶玉婵。
还好又有捷报传来。“黄鹤门与九宫山进了秽气荒原，敌人没再追击！”
“很好…再探！”霍青松了口气。
“报！罗家堡的人没有了消息，失去联络！”
“…”霍青没再下令，只是沉默的前行。
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一丝光亮从高空下，驱散了些许秽气。接着草地、河流、岩石出现，给整片昏黄的秽气世界增添了几许色彩。
“这是沮水！”孔钟兴奋的说，“霍家军就在对岸了！”
过河后沿河往下游走，地上还遍布着裂缝陷坑，地煞涌出之势已减弱，落脚仍需小心。原本翠绿的草地变得焦黑，却也生出棕褐色的新苗，白色的河水激溢出，濡湿了黑色的河岸。
灵识第一个感应到的，便是“霍”字军旗。孔钟飞前去联络，很快有人过来接应。霍青径直前往主帐，其他人各听安排。
“两军对峙了一天就各自后退，防线难免松懈。你和霍华能及时撤回来，趁机跳出包围，这很了不起！”在主帐坐镇的不是父亲，也不是主帅霍柏，而是叔父霍达。霍达久在南阳独当一面，但毕竟还未曾独领一军过，而且是霍家军主力。
“父亲和柏叔呢？”霍青皱眉问道。
霍达一脸苦相。原来，周氏元婴家主周泰的精心伏击，不仅让霍顿当场殒，连主帅霍柏也受了重伤，被送回霍山闭关修养了。霍光则深入秽气荒原，去和周氏和谈了。
“和谈？”霍青吃了一惊。他知道周氏最初的述求就是和谈，可现在这幅形，双方还有和谈的可能吗？也许是缓冲之计。父亲单刀赴会，是对自修为的绝对自信，也是迫于周氏伏击得逞的压力，不得已而为之。
他问道：“父亲去了多久？”
“约有半。”
半还好。霍青估摸着，区区秽气不会对父亲的元婴之尊有何影响，就怕周氏还布有“锁仙阵”这样的陷阱。元婴仙人在很多人看来几近无敌，但若敌人也有元婴仙人，还有众多金丹结阵的话，父亲难免损伤，这场战争的结局就不好说了。
他又问：“父亲走前可有安排？”
“宗主派人将霍柏和霍顿送回霍山，又命我坐镇主帐，吩咐说‘一未归，则全军撤退’。
霍青点了点头：对来去如电的元婴仙人来说，一天确实太长了，若一天都没回来，则肯定出了问题。但是，撤退？想到这里，霍青又摇了摇头：若真出了问题，肯定要全军压上救援啊，至少要和敌人拼个玉石俱焚。
他眼珠转过一圈，笑着说：“达叔是中军副将，我是前军主将，目前军中以我们二人为尊，军务劳累，就让我和叔父一起分担吧。”
霍达一脸难色，频频后顾。
霍青趁打铁：“我还有部曲陷于秽气之中，请叔父赐我军符，我好带些精锐前去营救！”
霍达还未说话，一声冷哼从帐后传来。“霍达虽是副将，却是霍家军常设；而你的主将之职不过是临时所设，当然是在霍达之下。而且我在这里，要分担也是我先来！”
“大哥！”霍青听音辨人，“你怎么在此处？”
一个影掀帐而入，果然是霍同。“父亲正在和谈，你要轻举妄动，我第一个不同意！”
“正是，正是