玉祥沉默了一会儿，然后咒骂道：“那踏马的真是活地狱！”
    在天平军这样的地方藩镇军队之中，势力最强的并不是顶层的节度使本身，而是由中层军官组成的牙军阶层，他们长期父子世袭，互通婚姻，享有种种政治、经济特权，形成桀骜不驯的骄兵集团，动辄发起兵变，驱逐将帅。
    藩镇军中，内部通行残酷的体罚、肉刑制度，军官对士兵，上级对下级，有随意打骂的权力，甚至草菅人命也不在话下。
    罗玉祥说：“我入了天平军以后，每日都要受那些火长、队正、校尉的欺侮和打骂，稍有不从，就要吃军棍，甚至于你什么错都没犯，但就因为你是个新兵，就得吃上一顿杀威棒！”