川崎桑觉得《苦役列车》如何？能拿下年尾的芥川赏吗？”
    “…我的新书也要出版了，诸位到时可要多多支持啊…”
    “…我看新月赏的得主又要多添一人喽。”
    还没走进人群，对话声已经传至立木泷的耳前。像是察觉立木泷的接近，刚刚还火爆的气氛，骤然冷却下来，疏远而又警戒的视线打量过来。
    “我来介绍一下，这是立木泷，我负责的作家，一个很有潜力的新人。”
    石田勇介适时响起的话语，消除了警戒的信号，情绪各异的目光中多了一份谦和。
    “这就是石田桑一直和我们说的立木桑吗？真是一表人才啊。”人群中的目光集中在一个头发灰白的老者身上，是刚才那个说写了新书的人。
    “叫我佐佐井就可以了，说起来我们都在石田桑手下，可以说是前后辈了。”开了个小小玩笑，佐佐井伸出手来，面对他人的善意，立木泷自没必要拒绝。
    在他握住手后，气氛又回归了最开始的融洽。在短暂的接触后，立木泷弄清了在这四个人的身份。佐佐井自不必说，之前聊着芥川赏的两人，是金泽和山下，是社内另一个编辑负责的作家，只是尚没有作品出版，算作新人。
    而那个奉承着佐佐井的，是编辑部见习的新人富山，本来对立木泷还笑脸相迎，只是听到他的处女作销量惨淡，立马变了脸色，将立木泷视作空气。反倒是佐佐井还温声勉励了一番。
    “高桥桑，这次新月文学赏想必是手到擒来吧。”
    “毕竟是那位渡边桑的弟子，小小的新月赏自不在话下，恐怕芥川赏，直木赏才是高桥桑的目标吧”
    在宴会的中央，附和声逐渐盖过了会场。立木泷皱着眉头看向那被一群人围在中央的年轻人，正欲询问身边的石田勇介，佐佐井反而抢先开口：
    “那是高桥纯，一个仗着家里有点关系被渡边桑指点了几句的家伙。”佐佐井一脸阴翳，将杯中的红酒一饮而尽。
    “渡边桑是？”
    “渡边淳一”听到这个名字，众人陷入了沉默，佐佐井又向服务员要了酒，而金泽和山下，眼中则是抑不住的艳羡。
    “不好意思，诸位。我还有点事。”富山一脸讪笑地从中退出，转而向人群中央走去。在点头致意后，金泽和山下也相继离去，这处小小的聚会也彻底散开。只留下石田，佐佐井仍留在原地。
    在将最后一口酒咽下，佐佐井脸色恢复了平静。
    “抱歉，我今天有些喝多了，以后有机会的话，再多多交流吧，那我先…”
    “前辈请。”
    像是没意识到立木泷这么好说话，佐佐井脸上有些惊讶，在挤出个笑脸后，才提起身边的外套，从门外离开。石田也被其他人叫走，诺大的宴会厅，只有中心处显得拥挤。
    立木泷也没有凑热闹的想法，观察了一会儿游离的闲人，趁着无人注意，悄悄离开了会场。