下旨不让功臣掌握实际的权力，并且实行“退功臣，进文臣”的国策，把治理国家的事交给了文臣。为了打消功臣一派的忧虑，刘秀经常和这些功臣见面，小聚一下，让功臣们知道，皇帝一直想着他们。
    为了表彰这些功臣的功劳，刘叔还学习封神榜和刘邦谈及功劳论其排位，以当年的修行地云龙山的云做头，自己学习的灵台方寸山的台做尾，设立了云台诸将榜。刘秀和这些功臣在一起，也表现得非常随意，完全像一帮老朋友。有一日，刘叔对功臣诸侯们说：“哥几个，你们说说，要不是天下大乱，而是在一个和平年代，你们今天会是什么样子我先说我，我小时候就喜欢种田、养花草什么的，所以，我现在可能还是一个农民，但生活上应该比较富裕。”高密候邓禹首先接话：“真没看出来，陛下还喜欢弄这些，跟战场上的您相差太远了。我小时候挺爱学习的，估计现在可以当个文学博士吧。”刘秀说：“你别谦虚了，你家世显赫我们都知道，你又这么有才，肯定会有更大的出息。”这话一说开了，其他人也依次回答。
    到马武时，马武说：“凭借我的勇猛和高超的武艺，怎么也可以当一个专门提拿盗贼的都督吧。”刘叔笑道：“你可拉倒吧，你不当盗贼就不错了，我估计你最多能和高祖一样，当个享长就不错了。”大家听了哈哈大笑，都说所言极是。那些侍卫在外听见里面的嬉笑都很奇怪：“这帮人在一起这么吵闹，哪像是皇帝和诸侯们干的事儿啊！吾皇有高祖之风，但这和前朝又真不一样啊！”除了经常和功臣们叙旧之外，刘叔还经常赏赐给他们一些奇珍异宝，并根据这些人的不同喜好，利用他皇帝的权力，帮他们弄点东西。比如说马武好武，他特别喜好刀枪棍棒，刘秀收到这样的贡品后，首先想到的就是送给马武。
    随着功臣安抚做好了，刘叔又思索如何更快的增加人口，使国力增强，也能满足湿婆大人。于是他下令减轻赋税、解放奴婢、精简地方机构、废除地方兵权、提倡节俭，反对奢侈、倡廉惩贪，严惩贪官并提倡教化为先……