此时，刘备听闻曹操差了夏侯惇领兵十万前来攻打新野，便去找孔明商议，诸葛亮听言便让刘备召齐武将，下令道“关羽且听令，博望坡的左边有山名豫山，你领兵一千可在此山埋伏，等其兵至不要跟他打，等看到南面火起，你再纵兵而出烧其粮草辎重；张飞听令，博望之南有一片树林，你也引兵一千在树林背后的山谷中埋伏，若是看见南面火起，你也纵兵而出，将博望城之前囤积粮草的仓库点燃；关平、刘封听令，命你二人引兵500，带着引火之物，在博望坡后两边等待，等初更时分贼人杀到，你等便可放火；赵云听令，命你为前部，你与那夏侯惇交战，只可输，不要赢，主公则自领大军为后援。”
此时夏侯惇也带着于禁等人引兵来到博望坡，他分出一半兵士作为前队，其余皆护着粮车前行，大军一路向前，走着走着，只见前方突然尘土飞起，夏侯惇便找来向导官问路，向导官说道“再往前便是博望坡，而后面则是罗川口。”夏侯惇听言令于禁、李典压住阵脚，自己则引兵向前，此时赵云出马迎战，夏侯惇观后面刘备的兵马皆多是军容不整且士无斗志，不禁觉得诸葛亮乃是一位夸夸其谈之辈，于是夏侯惇笑言“你等跟随刘备，真如一群孤魂野鬼。”赵云大怒来取夏侯惇，二人斗了十来个回合，赵云虚晃一枪，拨马就走，夏侯惇见状立即上前追赶，行不过十余里，刘备大军已经是一路丢盔弃甲，夏侯惇又看向前方，刘备军逃的是溃不成军，此时赵云又回马迎战，夏侯惇心想此必是前来断后，于是二人又缠斗了几十个回合，赵云假装不敌，又往后败退。
此时韩浩骑马追来，对夏侯惇谏言道“赵云似是在诱敌深入，将军不可不防啊！”夏侯惇却哈哈大笑，指着前方拼命逃跑的刘备士兵说道“敌人都这等德性了。哪怕前方是十面埋伏，我又何惧哉？”说完又引兵向前追杀，夏侯军一路追击到博望坡，此时刘备也引兵来杀，夏侯惇指着对面的兵士对着韩浩笑道“就新野小城能有兵几何？怕俱是这般的老弱病残吧，我今晚不到新野，誓不罢兵。”刘备和赵云引兵杀了一阵后，又是转头便走，此时天色渐暗，天上乌云密布，不见月光，不一时又刮起风来，并越吹越大，此时诸葛亮正在新野城中社坛做法，这天变便是其所为。夏侯惇领着兵此时越追越急，不久便追到一处狭窄的芦苇地，李典见两边皆是芦苇，便对于禁说道“轻敌者必败，此路如此狭窄，两边又皆是芦苇、树木，若是敌人用火攻，如之奈何？”于禁听言便说道“你说的很对，你立刻止住后军，我自去前面告知夏侯惇将军。”李典于是大叫道“后军慢行！”只是此时天黑风急，一时很多人听不清，仍然是向前而进；于禁催马向前赶去，并大叫“前军都督慢行！”夏侯惇好一会才听见声音，于是停马等待于禁，于禁道“两边道路狭窄，又有如此多的易燃之物，若是敌人用火攻，我们如何抵挡？”
夏侯惇听言醒悟过来，急忙下令大军止住勿行，夏侯惇话音未落，此时曹军身后一阵火起，那芦苇遇火便着，很快四面八方便皆是火，此时风似是有灵一般越吹越大，不一时火光四起，曹军自相脚踏皆想逃出火海，一时间死者不知其数，赵云这时又领兵杀来，夏侯惇、于禁、李典被火烧的皆是亡魂皆冒，拼死向后逃去，此时又有关羽、张飞、关平三路大军各相杀来，夏侯兰、韩浩见状想来救下粮草，却被张飞一枪刺夏侯兰于马下，韩浩则立马夺路而逃，两军直杀到天亮，这才罢兵，放眼望去，曹兵被杀得尸横遍野，血流成河。刘备胜了夏侯惇之后，便摆下酒宴犒赏三军，孔明道“今胜了夏侯惇，曹操必领兵亲至，新野城小，定然无法抵挡！”刘备又问计于孔明，孔明道“如今最善之法，便是乘刘表病重之机，夺取荆州，到时候或可抵挡住曹操。”刘备心想祖宗教我别占荆州，便死活不肯同意，只说受了刘表之恩，不愿做负义之人，诸葛亮听言只好说“且再作商议！”
且说夏侯惇败回许昌后，自缚于殿前伏地请死，曹操令人替夏侯惇松绑，又问夏侯惇此战是如何打的？夏侯惇一一道来，曹操问道“你自幼用兵，岂不闻狭处须防火攻？”夏侯惇叹口气道“也不知是猪油蒙了心还是怎么地，我见刘备兵不过数千，其军备又破败不堪，我统兵十万自