孟达见过诸葛亮书信后，大笑道“人言孔明心眼甚多，如今观此事我算是知道了。”说完便写下书信星夜送于孔明处，诸葛亮见信中写道“丞相还请稍安勿躁，我以为并不需要惧怕什么司马懿，您看，宛城离洛阳约八百里，而至新城又有一千二百里。司马懿知我起事，必先报于魏主，而这信件来回之间，差不多就要一个月的时间，等司马懿领旨前来，我的城池早已加固，诸将与三军也皆在深险之地，司马懿就算来了，又有何惧怕的呢？所以还请丞相宽心，只需要等待我的捷报。”诸葛亮见信之后，将信掷于地上，捶胸顿足道“孟达必死于司马懿之手！”马谡闻言问道“丞相为何如此说啊？”孔明答道“兵法云：攻其不备，出其不意。司马懿作为托孤老臣，其人论谋略并不输于我，你想他又怎会静等一个月？我料其不会向朝廷奏报，并会在十日之内，领兵直扑孟达，孟达如今托大，便没有防备，所以孟达必将死于司马懿之手。”
果然，事情如诸葛亮所料，司马懿闻知孟达欲反后，并没有上奏朝廷，而是已经暗中聚集兵将，准备乘其不备奇袭新城，司马懿聚集起兵将后，便对着将领发令道“新城太守孟达欲反，所以今日出兵，你等需给我极速行军，务必做到一日行二日之路，如迟未到者立斩。”众将闻言皆不敢怠慢。魏军加速行军，不过八日便敢到新城之下，孟达见魏军如神兵天降，便写信于诸葛亮道“我想要举事，可司马懿不到八日便兵临城下，实在是太出乎我意料了！”司马懿丝毫不会给孟达喘以之机，他下令兵分八路攻城，仅仅用了十六天，孟达的外甥邓贤与部将李辅便开城投了降。魏军随即入城，便擒下了孟达，孟达还欲狡辩，司马懿又令人从房中搜出孟达与诸葛亮的来往书信，物证在手，司马懿遂下令斩了孟达，不久，书信传到魏主曹睿处，曹睿大喜，又教将孟达首级送往洛阳街市示众。
司马懿回到洛阳后，曹睿是亲自接见了他，又问“对于吴国和蜀国，我们应该先讨伐谁？”司马懿回道“吴国兵士们认为我们北兵不习惯水战，所以他们才胆敢散居于濡须山上。臣以为只要扼住敌军的咽喉，便可直击他们的心脏，而夏口和东关就是吴军的咽喉，臣觉得我军可一边从陆路假装杀向皖城，一边派水师乘机奇袭夏口，只要拿下夏口，我军一定可以大破吴军！”曹睿听闻后深以为然，便命司马懿屯兵宛城备战。过了没几日，扬州司马大都督曹休上表说“东吴鄱阳太守周鲂愿献城来降，周鲂还派人说了七件事，并说只要按照他的去做，东吴即日可破！”曹睿闻言赶紧召来司马懿商议，司马懿一见周鲂书信，便知其中有诈，但是为了独掌朝劝，司马懿决定这一次定要设计除去曹休，于是他向曹睿说道“此言甚是有理，恭喜陛下吴国当灭。臣也请一军以协助曹休。”
就在曹睿要答应之时，建威将军贾逵出班说道“吴国人最爱诈降，陛下不可轻信啊！臣知周鲂乃智谋之士，所以这一次很可能又是吴人使的诈降之计。”司马懿急道“贾逵将军之话说的在理，但是机不可失时不再来，臣以为周鲂之言也不可不听。”曹睿想了想，便令司马懿与贾逵一同前往协助曹休，二人随即领命而去。不久，曹休便率领大军直取皖城，贾逵也与前将军满宠、东莞太守胡质一同去取阳城，而司马懿则带领自己本部人马直取江陵。而孙权此时正在武昌东关，正与群臣商议，孙权道“鄱阳太守周鲂上表奏说曹休已中了自己的诈降之计，如今魏兵正兵分三路深入吴境。诸位认为谁人可统兵伏灭魏军？”顾雍进言道“回殿下，此重任只有陆伯言可当！”众人也皆随声附和，孙权遂封陆逊为辅国大将军、平北都元帅，并让其统领御林大兵，又授以白旄黄钺，以约束文武百官，陆逊谢恩领命后，便总率江东六郡八十一州以及荆州、交州之众共七十余万，准备大干一场。
陆逊令朱桓在左，全琮在右，自己亲统中军，然后三路进攻，朱恒向陆逊献策道“曹休是因为其曹氏身份才获得的重任，今曹休听信周鲂诱言已深入重地，我料元帅出兵必能击败曹休。曹休败后，只有左右两条路可走，左边小道叫做夹石，右边小道叫做挂车，这二条路皆是山僻小路，十分险峻，