曹季奇怪道：
“奇正为何默然不语啊？”
李齐正摇头晃脑道：
“不妥！不妥！属下觉得有些不妥。”
刘武闻言不满道：
“有何不妥？”
李奇正道：
“正如将军所言，姚毅非能战之人，赤军为何要派他领兵？
况且只有区区三万兵马。
想我敦州守军两万有余，且地势险要，易守难攻。没有数倍于我的兵力，岂敢轻言拿下。”
刘武闷哼一声道：
“这有什么奇怪，赤子军本来就是地方流寇，哪有什么良帅名将。
就算张遇贤自己，也不是败多胜少。
否则怎会被南汉军一路追着打到虔州，躲在山沟沟里。”
曹季颔首道：
“刘副将这次倒是言之有理，据探子来报，东西北三面并未发现敌军，确实只有南面发现大军。
听说南吴不满赤子军占据虔州，已准备派兵取回。
这么看来，张遇贤怕是狗急跳墙，想来取敦州作为退路。”
李奇正恍然讶道：
“若大人之言属实，那倒也有此可能。
吴国兵强马壮，他们若出兵，赤子军丢掉虔州，只是迟早之事。”
曹季沉吟道：
“我们不能让战火蔓延到城内。
敌人既打算从南进攻，刘将军马上率领五千主力前去增援南塔岭的蛇盘坳。
其他三面虽未见敌踪，也不可大意疏忽，华将军再调些兵马，加固关隘防守。”
俩人奉命离开后，曹季问道：
“这次赤子军虽不足为患，但楚国已名存实亡，敦州无所依靠。
今后何处何从，奇正可有什么意见？”
李奇正摸着短须道：
“纵观各方势力，北晋、南闽、西蜀均不值一提。
北周本是最强，可是新主是篡位而来，能否坐稳还得观察一番。
况且，离敦州太远，可暂时不予考虑。
南汉本可作为依靠之身，但如今刘氏兄弟内讧，只怕将来结局比楚国好不了多少。”
曹季茫然惆怅道：
“钱宏听说倒是位明主，只是间隔太远。
数来数去，恐怕也只有吴国可供作为栖身之主。”
李奇正点头认同道：
“吴国早对大楚有蚕食之心。
大人若有归附之意，宜早不宜迟。
若主动投诚，咱们还可争取多些有利的筹码。”
他顿了顿，又道：
“大人不是说吴国要取虔州，若我们能击溃赤子军，趁机拿下姚毅，再将他献给吴国，不失为一个进阶良机。”
曹季终于展眉笑道：
“你言之有理！来人，传命刘将军，将守城将士分出五千，随他出战。令他窥机主动出击，生擒姚毅。”
驻守敦州南面关隘蛇盘坳的守军约有千人，其木寨营帐，布在峡道两边斜坡。
敦州久无战事，这些守兵自然松懈怠慢。
日落月现，傍晚时分，大寨正忙着生火造饭。
营帐外有人聚众烧烤新打来的野味，也有趁闲暇摇骰赌博的。
这时，大批兵马从敦州城方向涌现，正沿山道急行而来。
寨门守兵不以为意，从此方向而来的，自然是城内兵马。
等临近营寨时，终于有守兵发现来人的甲装不对，慌忙大喝。
但已经太迟了，来兵已直入寨门，杀声大作。
当先一将，正是石浩，其手执青釭剑，断枪折戟，势如破竹。
崔师从、羿锋等人率兵紧随其后。
此战很快结束。
敌人被攻得猝不及防，又以为敦州已经失守，纷纷弃械投降。
原来，那日柳济生来访，正是献计的。
他居住的木子镇就在木子岭山脚下，常年在这一片山区采药，发现了一条秘道，可翻越山岭。
王祈安在他的指点下，派石浩率兵秘密行军，潜伏到岗哨后方，杀了对方一个措手不及。
两日后，一支近万人队伍，在刘武的率领下，浩浩荡荡出城。
因为多抽调了五千守军，敦州城内几以空虚。
但在曹季想来，只要扼守住周边险隘，敌人断无可能出现在城门外。
刘武的兵马行至南塔岭和木子岭夹峙的峡道时，突然，杀声震天。
两边山坡涌出无数兵马，箭头朝下，明晃光亮。
刘武军队不明所以，一阵混乱。
刘武万万没有想到，自己的内部竟会突然冒出大批敌军，不由慌声高喊道：
“快布盾阵！”
那日，平天军控制蛇盘坳后，王祈安就急令孙思谋率领大军，火速赶到南塔岭汇合。
但却让姚毅留了一小部分兵马，继续驻扎在二十里外，以虚张声势。
他派人送去劝降信，正是要诱使曹季派兵出城。