“现在你可好，之后几天都要饿肚子啦！”
大伙恣意地为难着落汤鸡们，落汤鸡们的面色黑一阵白一阵，往往忍不住就要哭出来。等他们哭出来后，才有人连忙安慰道会分享干粮。这种笑谑在现代人看来或许恶劣，但能起到不弱的训诫的作用。
巫咸对不听话的族人也是心力交瘁，每次有跌倒的人来他面前请他治疗时，他都要说：
“你这个傻瓜，你不听话，你跌倒了，你就得被嘲笑。大家都得去嘲笑你呀！”
但能活下来已经算是好的。
有几个人是在众目睽睽之下，因为稍微偏离队伍十几米，到了结冰初化的湖面，以为安全能走，就一个窟窿掉进水里，声音也发不出来就见不到。
也有几个人谁也不知道是怎么消失的。
只有熙熙攘攘的人群在抵达大泽一片可供栖息的厚实的土地时，族长会按照巫咸的命令清点人数，这时才能发现些不祥的端倪。
这个时代没有户口本，记录数据的载体也无非是结绳、石刻、兽皮等寥寥几种。人口登记是王朝时代的统治力的特征，何况这一数据常常还不可靠。部落的族长靠着自己的记忆力自会数错，但当几个熟悉的面孔忽然有人提起却再找不到时，众人就知道这人已经消失在路上了，或许是今天或昨天才沉进了泥沼里，或许是更早前在原野或丘陵的某个夜晚走丢的……这一切都已经无人知晓了。
大泽的死伤要比群山、原野、丘陵都要多。
年轻人看管不了成百上千人，但看管磐姐、磐妹、磐麦还有这剩下的十个孩子还是够的。
但一天黄昏，巫咸决定队伍在前方一片勉强能站的泥地上过夜，磐妹忽然上吐下泻，她原本在地上抱着孩子走，后来在木车上坐了一会儿，如今身体情况更糟，几乎连下木车的力气也没有。
“是生病了吗？”
李明都对着磐妹一片苍白的脸，担心地问道。
磐妹睁开她一双黑眼珠子，伸手摸了摸自己滚烫的额头，从鬓发边上流下的汗水，在空中飘成了断裂的冰丝。
“我还好。”
她从木车上勉强站了起来。头脑虽然昏昏沉沉，但她还能支撑。现在的情况，她想，不比她小时候生大病那场昏天黑地的情况更差。
她说：
“喝点热水就好了。”
年轻人皱着眉头，责备地说道：
“我去请教巫咸，你稍等一会儿。”
“不……没事的，让我走在后头就好……嗯，别让我和孩子们呆在一起。”在一种眩晕中，她踉踉跄跄地往后走了一两步。
磐妹知道巫咸的医术其实并不那么灵验……但她很害怕被真的诊断出来什么。
至于远离人群和孩子，则是这些部落都口口相传的某个严肃的教诲。
她摇摇晃晃地走着，几滴眼泪从眼眶的边上流了下来。
李明都执意找来巫咸，他不懂医理，远古的医术也好过没有。巫咸原本皱着眉头，但真正诊断过后，却舒了一口气：
“应该不是瘟疫……但也最好别靠近人群，先在外围呆着吧。”
磐妹听不太清楚他们的话，自顾自地在后头缓慢地走着。曾经，磐氏家族出现过被“邪恶鬼祟的东西”附身的人，那些人都被赶到了外面，有的被吊在树上几天后身体好了被放下来了。有的被赶到了山谷外，徘徊几天后就再不能找到踪影，再几天，人们便能在荒野上捡到一些可能是人骨的骨头。
她没有仔细地想过这些事情。
她还迷迷茫茫，不太能分得清楚生与死的界限。
人死后，会是个怎么样的状态呢？
这些，她也没有想过。
这时候，年轻人走在她的身边，轻轻地拍了拍她的肩，他不知道这是个多么笨拙的动作，磐妹晃了晃。
他连忙谨慎小心地用手扶住磐妹，说：
“你还好吗？”
“我好……还好……”
“巫咸说你得远离人群……”
“嗯，我知道，巫都会这样的……”
“除了热水，你还需要什么吗？”
听到这话的磐妹忽的精神起来。她抬起头，仰视着年轻人，眼睛里闪着一种无暇的崇拜的光采：
“达瓦希，达瓦希……你说……人闭上眼睛后，是去了哪里呢？到底是看到了些什么？”
同样的，她也分不太清楚梦与现实的区别。闭上眼睛后的梦的世界，在人们的口口相传中，好像就是同样闭上眼睛后的死的世界。
只不过前者短暂一瞬，而后者绵长无穷。
年轻人不知道该说什么。
但只一会儿，磐妹已经不再关心这个问题。谁也不知道她的思维是如何变转的。她在一阵一阵的发烧中说起了谁都听不懂的胡话：
“山谷的风呀……天上的云呀……雨还没有下，人呀，还能再度见面吗……燕子展开了翅膀……羽毛啊……人呀，会去遥远的地方，睁睁眼睛还看得见吗……”
她病得糊涂了，