“其一，你说我与小莞志趣不投，应该是一直知她喜欢舞刀弄枪却胸无点墨，只听闻我乃文人，便下此断言。可你知不知道，我的武艺虽不及小莞，却也是会些功夫的。我在县衙曾与她切磋，我能接下的招，恐怕比罗明大哥还多，前几日我入云山狩猎，还和小莞一同猎过熊，不知如此，可能算志趣相投啊？”
“你少胡说，你日日为着考取功名努力读书，怎、怎可能还比得过我大哥！”
“你若不信，干脆叫他来比上一比？”唐清哲一笑。
此话一出，罗明哑口无言，登时红了脸。
唐清哲也未再对此纠缠，又悠悠开口：
“其二，你说我日后到了远京就会见异思迁，攀高谒贵……虽说你夸我有真才实学，又祝我高中，我应当谢你，但你若质疑我的品行，是否有些以小人之心度君子之腹了？为了证明我非小莞良配，便给我安些欲加之罪，罗兄这般恐怕不妥吧？何况榜下捉婿，多是话本故事，罗兄少看为妙。”
“你——”
“最后，你说之后我和小莞天各一方，相思难寄，难免伤了她的心，莫非你觉得，我如今直接与她断了干系，她便不会伤心了吗？你叫我离开她，究竟是为了她，还是为了你自己？”唐清哲说着，微微眯了眯眼睛。
“什么？！
”罗亮一愣。
“你是不是喜欢小莞？”
“我……”罗亮听到这话，猛地低下了头，他支支吾吾地不好意思，耳根子都憋红了，过了一会儿还是没有回答。
“天应节第二日，在沉沙河边，你找小莞，是不是要向她表明心迹？”
“你怎么知……”罗亮有些惊讶，紧接着立刻改口，“与你无关！”
“你的心思我自然管不着，但眼见你口口声声说是为了她，结果全是在为了你自己，我自然也要替她鸣不平。诗会情诗一事，想必罗兄也有所耳闻吧？小莞情真意切，敢爱敢恨，就算相隔千山万水，她的心意也绝不会消减。而如今，我与她乃两情相悦。”
“两、两情……”唐清哲这话，无异于也直接承认了他自己的心意，罗亮呢喃着重复，却连说完一遍那个词的勇气都没有。
“便是真的天各一方，相思难寄，我也不会让它持续太久，待我有朝一日入朝为官，我一定三媒六聘娶小莞过门。而且你该不会以为，小莞她会永远留在云山吧？若非念及家人，她早已鲜衣怒马、仗剑江湖，而我，等有朝一日迎来盛世安宁、海晏河清，我能陪着她，走遍这天下。”
罗亮看着唐清哲的眼睛，此刻他已经一句话都说不出口。
唐清哲抬眼看了看罗家的屋子，恰好看到薛小莞从里头出来，他收拾了一番表情，露了个微微的笑，冲着罗亮行礼作揖：“今日一
别，日后恐也不会再见了，倒是还希望罗兄不要对小莞过多纠缠才是。傅某告辞，保重。”
语毕，他便匆匆与罗亮擦肩而过。
罗亮回头，正看到他和薛小莞汇合，不知在说些什么，阳光洒在二人身上，真是……好生刺眼。
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没过多久，到了唐清哲离开的日子。
一大清早，薛家人都来家门口送别唐清哲，唐清哲牵着一匹薛少柏找来的快马，马身上挂着大大小小的行李，在几人身旁喷着鼻息，前蹄左一下右一下地踏着地。
“再次多谢薛大人和薛府对傅某的帮助和款待，救命之恩，没齿难忘。傅某此去，在远京逗留至少一年之久，若有朝一日薛大人至远京，便来寻我，如有难处，只要能帮上忙，我必两肋插刀，鼎力相助。”
“傅公子不必如此客气，帮忙倒是其次，若有朝一日我能至远京玩赏，必邀相见，一起小酌也好啊。此去路途遥远，傅公子一路顺风。”
薛小莞跟在薛聿文身后，心不在焉地听着几人拜别，心想这尊大佛可算是要走了，自己又可以喜滋滋地过自己的小日子了。
然而就在薛小莞心中偷乐时，却突然听到了自己的名字，抬头一看，唐清哲正看着自己：“薛小姐，临行前还有几句话，想与你单独说上一说，能否借一步说话？。”
“我？”
唐清哲点点头，薛小莞又看向了薛聿文，见薛聿文首肯，她便只有在一干
人的视线之下和唐清哲走到一边。
“你……要和我说什么？”
“这个给你，你收好了。”说着，唐清哲拿出了一张纸条，递给薛小莞。
“这是什么？”薛小莞一愣，上辈子哪有这一出？
“此番我已赶不上春闱，去到远京便是接着读书，或许会寻一德高望重的大人做门生，也或许会去律学斋，是以去处还未定下。但我有一姑母在远京做生意，这上面写的便是她住处所在的坊市和街道，你若是想与我写信，就托人递给她，让她代为转交，我一定会给你回信的。”
“啊……？”
捏着这张纸条，薛小莞心中奇怪，唐清哲的姑姑