及格者便是平时日所说的“举人”。不过今年并非乡试年，贡院前街道静悄悄，仅有两名老者坐在院前树下乘凉。
    萧扶光笑眯眯上前作揖，问：“老人家好，某是外地人，想问您二位，这里可是东昌贡院？”
    老者见来人模样俊秀，谈吐斯文有礼，乐呵呵地说：“是贡院不假，不过明年八月上中旬才是秋闱时节。你这小子，不在家念书，怎么提前来贡院？”
    萧扶光面不改色：“在家念书心里总是不踏实，想提前踩点，明年考时心不慌。”
    司马廷玉忍不住又看她两眼，她通身绫罗锦绣，帽上簪花，真真十足的一个纨绔，的确很像那种念不下去书借着定心的名义提前来考场游乐的富家子弟。
    老者又笑：“你这样的年轻人我们见得可多，年年都有。”
    “可不是！”另一位老人也接话来，“就连当今那位户部侍
    郎檀沐庭，好些年前也是提前来拜访贡院。”
    萧扶光眼前一亮。
    “晚辈听说过这位檀大人，据说那年济南府暴雨，那一批考生全部转来东昌府乡试。”说到此处，她眼睛亮了亮，“我还听说，檀大人与同期一起来贡院，路上却滑下山坡，找了足有两日才被找到？”
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    天气渐凉，诸君多添衣。